Συχνά μας ρωτούν, ακόμα και σε εκδηλώσεις της βιομηχανίας, τι ακριβώς κάνει ένας εκδότης παιχνιδιών για υπολογιστές και κονσόλες. Για να είμαστε δίκαιοι, αν είστε νέοι στην ανάπτυξη παιχνιδιών ή απλά δεν έχετε πολύ εμπειρία με εκδότες, μπορεί να είναι λίγο θολό. Στην πραγματικότητα, ενώ ένας εκδότης μπορεί να κάνει πολλά πράγματα, υπάρχουν ορισμένες βασικές υπηρεσίες που μπορείτε να περιμένετε εφόσον αποφασίσετε να υπογράψετε με την Kwalee ή οποιονδήποτε άλλο εκδότη.
Εδώ έρχεται αυτό το άρθρο: μια καταγραφή των διάφορων υπηρεσιών που προσφέρει ένας εκδότης βιντεοπαιχνιδιών στους προγραμματιστές. Σημειώστε ότι κάθε εκδότης και σύμβαση θα είναι διαφορετική, έτσι ενώ προσπαθήσαμε να το καταστήσουμε όσο το δυνατόν πιο περιεκτικό, δεν πρέπει να το λάβετε αυτό ως ένα σύνολο εγγυημένων υπηρεσιών που προσφέρονται από κάθε εκδότη σε κάθε περίπτωση.
Περίληψη: Τι Κάνει Ένας Εκδότης Βιντεοπαιχνιδιών;
Η γρήγορη και υπεραπλουστευμένη απάντηση είναι ότι ένας εκδότης κάνει τα πάντα εκτός από το να φτιάχνει κυριολεκτικά το βιντεοπαιχνίδι. Σκεφτείτε το για μια στιγμή, και θα συνειδητοποιήσετε ότι εδώ εμπλέκεται πολλή δουλειά!
Ένας εκδότης παιχνιδιών θα βοηθήσει με το μάρκετινγκ, συμπεριλαμβανομένης της διαχείρισης ή υποστήριξης των κοινωνικών μέσων, της οργάνωσης εκδηλώσεων και παρουσιάσεων, του σχεδιασμού διαφορετικών στιγμιοτύπων (όπως ανακοίνωση, αποκάλυψη ημερομηνίας κυκλοφορίας, και λανσάρισμα), και της στόχευσης κοινού. Οι εκδότες συνήθως έχουν επαφές σε πλατφόρμες όπως το Steam, το Epic, η Sony, η Microsoft, και η Nintendo, για να βοηθήσουν στη διαχείριση των κυκλοφοριών σε κάθε κατάστημα.
Οι εκδότες θα αναθέσουν τους προγραμματιστές σε έναν παραγωγό, ο οποίος θα βοηθήσει να διατηρηθεί το έργο στη σωστή τροχιά, θα αξιολογήσει τα ορόσημα, και θα βοηθήσει με πράγματα όπως η τοπικοποίηση και ο έλεγχος. Εκτός αυτού, φυσικά, ο εκδότης προσφέρει χρηματοδότηση, έτσι ώστε οι προγραμματιστές να μπορούν να επικεντρωθούν στην ανάπτυξη του παιχνιδιού πλήρους απασχόλησης. Αυτό σημαίνει επίσης ότι οι εκδότες μπορούν να αναλάβουν μεγάλο μέρος του κινδύνου (και τα βιντεοπαιχνίδια είναι μια επικίνδυνη επιχείρηση!) επειδή γενικά βγάζουν το χρήμα τους πίσω μόλις το παιχνίδι κυκλοφορήσει, αντί κατά τη διάρκεια της δημιουργίας του.
Γιατί Χρειάζεστε Έναν Εκδότη Παιχνιδιών;
Μερικοί προγραμματιστές αποφασίζουν να αυτοεκδώσουν τα παιχνίδια τους. Υπήρξαν σίγουρα μερικές τεράστιες επιτυχίες – Stardew Valley, Vampire Survivors, και Undertale, για να αναφέρουμε μερικές – αλλά τείνουν να είναι εξαιρέσεις που επιβεβαιώνουν τον κανόνα. Από την εμπειρία μας, πολλοί προγραμματιστές εκπλήσσονται από το πόσο δουλειά χρειάζεται για να πουλήσουν ένα παιχνίδι, και χωρίς έναν εκδότη να το κάνει για σας, όλη αυτή η δουλειά θα αποτελεί εμπόδιο στην ανάπτυξη του παιχνιδιού.
Και αυτό θεωρώντας ότι τα πράγματα πηγαίνουν καλά – αν αντιμετωπίσετε, για παράδειγμα, ζητήματα αδειοδότησης ή νομικά προβλήματα, μπορεί να είστε σε σοβαρούς μπελάδες. Περίπου 14.000 στούντιο βιντεοπαιχνιδιών στην Κίνα έκλεισαν λόγω προβλημάτων αδειοδότησης, και τα στούντιο αλλού στον κόσμο μπορεί να είναι ανάλογα εύθραυστα.
Αυτό δεν προορίζεται να είναι όλο θλιβερό και ζοφερό, αλλά όταν προκύψουν ζητήματα, μπορεί να είναι χρήσιμο να έχετε υποστήριξη από ειδικούς. Η υπογραφή με έναν εκδότη σας επιτρέπει να αφήσετε όλη αυτή τη δουλειά σε κάποιον άλλο και να επικεντρωθείτε στην ανάπτυξη του παιχνιδιού – και ακόμη τότε, συνήθως έχετε υποστήριξη από έμπειρους παραγωγούς για να βοηθήσουν με το ίδιο το παιχνίδι.
Μάρκετινγκ
Σήμερα, το ζήτημα με το μάρκετινγκ των παιχνιδιών δεν είναι τόσο η διαθεσιμότητα, όσο το να ξεχωρίσουν – 30 παιχνίδια λανσαρίστηκαν στο Steam κάθε μέρα το 2021, και σχεδόν το 30% από αυτά πούλησαν λιγότερες από 100 μονάδες. Με λίγα λόγια, το καλό μάρκετινγκ είναι απαραίτητο αν θέλετε να μετατρέψετε το παιχνίδι σας από ένα έργο πάθους σε μια εμπορική επιτυχία.
Το μάρκετινγκ είναι ένα τεράστιο κομμάτι του χώρου ενός εκδότη. Κανονικά ξεκινά όσο το δυνατόν νωρίτερα (ή ακόμα και προτού υπογραφεί το παιχνίδι), όπου ο εκδότης θα προσδιορίσει την καλύτερη γωνία και το στόχο αγοράς.
Από εκεί, ολόκληρη η καμπάνια, από την ανακοίνωση έως την κυκλοφορία και πέρα, πρέπει να σχεδιαστεί και στη συνέχεια να εκτελεστεί – συμμετοχή σε παρουσιάσεις, εκμετάλλευση επαφών στον Τύπο για προβολές, συνεργασία με ένθερμους υποστηρικτές για να παίζουν και να προάγουν το παιχνίδι, και εκτέλεση ψηφιακών διαφημίσεων. Και ας μην ξεχνάμε ότι κάθε σημείο χρειάζεται ένα τρέιλερ, τέχνη, και κείμενο μάρκετινγκ!
Όλα αυτά, όπως μπορείτε να φανταστείτε, είναι μια τεράστια ποσότητα δουλειάς, και οι εκδότες συνήθως έχουν μια ολόκληρη ομάδα ανθρώπων για να αναλάβουν το μάρκετινγκ του παιχνιδιού σας.
Στην Kwalee, υπερηφανευόμαστε για την παροχή μιας προσωπικής πινελιάς σε κάθε πτυχή του μάρκετινγκ ενός παιχνιδιού, διασφαλίζοντας ότι είναι προσαρμοσμένο στο είδος του, το ύφος, το περιεχόμενο, και την ατμόσφαιρά του για να προσελκύσει την προσοχή του στοχευμένου κοινού, να μεγιστοποιήσει τις λίστες επιθυμιών του παιχνιδιού σας, τις πωλήσεις, και τη συνολική κερδοφορία.
Χρηματοδότηση και Κίνδυνος
Τα βιντεοπαιχνίδια (ακόμα και μικρά) μπορεί να κοστίσουν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια για να δημιουργηθούν και να κυκλοφορήσουν στην αγορά. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν τέτοιου είδους χρήματα έτοιμα, και ένα τυπικό δάνειο από μια τράπεζα είναι πιθανό να συνοδεύεται από δύσκολους όρους. Ακόμα και τότε, υπάρχει το θλιβερό γεγονός ότι πολλά παιχνίδια δεν κάνουν ποτέ κέρδος.
Ένας εκδότης θα χρηματοδοτήσει την ανάπτυξη, το μάρκετινγκ, και τη διανομή του παιχνιδιού και ως αντάλλαγμα θα πάρει ένα μερίδιο των κερδών. Ανάλογα με το συμβόλαιο, μπορεί να πάρουν το μεγαλύτερο ή όλο το έσοδο ('recoup') μέχρι οι δαπάνες ανάπτυξης να καλυφθούν.
Αυτό το σύστημα όχι μόνο δίνει στον προγραμματιστή τα χρήματα που χρειάζεται, αλλά και μεταθέτει τον κίνδυνο στον εκδότη – ακόμα κι αν το παιχνίδι δεν κάνει κέρδος, ο προγραμματιστής έχει ακόμα πληρωθεί για τον χρόνο που δαπάνησε στην ανάπτυξη.
Φυσική και Ψηφιακή Διανομή
Ενώ το Steam και το Epic καθιστούν σχετικά εύκολη την κυκλοφορία ενός παιχνιδιού σε ευρύ κοινό, οι κονσόλες μπορεί να είναι αλλιώς. Σε ένα βασικό επίπεδο, το να έχετε ειδικούς να σας κατευθύνουν μέσα από τη σύνθετη και συνεχώς μεταβαλλόμενη διαδικασία πιστοποίησης είναι εξαιρετικά πολύτιμο. Επιπλέον, οι εκδότες μπορούν να προωθούν το παιχνίδι σας με εξυπνάδα, να αξιοποιούν τις επαφές για να εξασφαλίζουν καλύτερες συμφωνίες, και να παίρνουν απαντήσεις σε ερωτήματα πολύ πιο γρήγορα απ' ότι οι περισσότεροι προγραμματιστές 'εκτός' θα μπορούσαν.
Όταν πρόκειται για φυσική διανομή, υπάρχει μια ολόκληρη επιπλέον στρώση πολυπλοκότητας και κόστους εμπλεκόμενη. Στην πραγματικότητα, είναι τόσο μεγάλο που υπάρχουν πολλές εταιρείες που ασχολούνται αποκλειστικά με τη φυσική διανομή, συνεργαζόμενες με εκδότες για να φέρνουν δίσκους και κασέτες στα ράφια παγκοσμίως.
Οι προγραμματιστές έχουν καταφέρει να κάνουν πολλά απίστευτα πράγματα χωρίς εκδότες, αλλά η φυσική διανομή είναι κάτι που θεωρούμε ουσιαστικά αδύνατο χωρίς έναν εκδότη.
Δημιουργία Κοινότητας
Τα κοινωνικά μέσα αποτελούν τόσο ένα ισχυρό εργαλείο μάρκετινγκ όσο και έναν τρόπο να μείνετε σε επαφή με τους παίκτες σας. Η δημιουργία και διαχείριση κοινοτήτων σε Discord και Twitch ενώ ενημερώνετε τον κόσμο στο Twitter και TikTok είναι πλέον ουσιαστικά απαραίτητο για την επιτυχία ενός παιχνιδιού.
Οι διαχειριστές κοινότητας και κοινωνικών μέσων μπορούν να βοηθήσουν στην οικοδόμηση αυτών των κοινοτήτων, δημιουργώντας ένα περιβάλλον όπου οι θαυμαστές και οι νεοεισερχόμενοι μπορούν να μάθουν περισσότερα για το παιχνίδι, να προσφέρουν χρήσιμα σχόλια, και τελικά να γίνουν πρεσβευτές, διαδίδοντας την επιτυχία σας ευρέως.
Αλλά (μπορείτε να δείτε το θέμα που αναδύεται!) όλα αυτά απαιτούν χρόνο και εμπειρογνωμοσύνη. Οι διαχειριστές κοινότητας και κοινωνικών μέσων είναι μερικοί από τους πιο πολυάσχολους ανθρώπους στη βιομηχανία και δουλεύουν αδιάκοπα για να κρατούν τις κοινότητες καλά διαχειριζόμενες και να απαντούν στις ερωτήσεις στα κοινωνικά μέσα. Επιπλέον, όπως θα σας πει οποιοσδήποτε μοντερέιτορ, υπάρχει μεγάλη διαφορά ανάμεσα στο να είστε μέρος μιας κοινότητας και στο να διοικείτε μια κοινότητα.
Τοπικοποίηση
Η Αγγλική γλώσσα είναι η πιο διαδεδομένη στον κόσμο, αλλά η διαθεσιμότητα του παιχνιδιού σας σε πολλές γλώσσες όχι μόνο το καθιστά προσιτό σε ακόμη περισσότερους ανθρώπους αλλά και το καθιστά ευκολότερο να πουληθεί! Ορισμένες πλατφόρμες απαιτούν επίσης τοπικοποίηση σε ορισμένες γλώσσες για να μπορείτε να πουλήσετε το παιχνίδι σας μέσα από αυτές.
Οι εκδότες είναι καλά εξοπλισμένοι για να σας καθοδηγήσουν για τη (μερικές φορές απαιτητική) διαδικασία προετοιμασίας του παιχνιδιού σας για τοπικοποίηση, διαχείριση χρονοδιαγραμμάτων, και σωστή υλοποίηση. Οι περισσότεροι εκδότες έχουν ήδη σχέσεις με εταιρείες τοπικοποίησης, που σας βοηθά να αποκτήσετε καλύτερη τιμή και ομαλότερη υπηρεσία.
Ανάλυση και Playtesting
Τα παιχνίδια είναι πολύπλοκα πράγματα, και η δημιουργία τους είναι τόσο μια περίπτωση διόρθωσης σφαλμάτων όσο είναι και η δημιουργία κάτι νέου. Η QA (διασφάλιση ποιότητας) είναι απολύτως απαραίτητη, και καλοί εκδότες θα έχουν εσωτερικές ομάδες QA που θα εργάζονται μαζί σας και με τον παραγωγό σας για να εντοπίσουν, να αναλύσουν, να δώσουν προτεραιότητα, και να διορθώνουν προβλήματα άμεσα. Η Kwalee διαθέτει μια ομάδα πάνω από 70 ειδικούς δοκιμαστές που συνεργάζονται με τους προγραμματιστές μας κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, έτσι δεν υπάρχουν εκπλήξεις στο δρόμο.
Κάπως σχετική είναι η ανάλυση δεδομένων: η Kwalee έχει μια ασυνήθιστα μεγάλη ομάδα ανάλυσης δεδομένων για εκδότης, και αυτό μας βοηθά να λαμβάνουμε έξυπνες αποφάσεις για το μάρκετινγκ, τα χαρακτηριστικά, και τα λοιπά. Όλα αυτά μπορούν να συνεισφέρουν σε ένα παιχνίδι που είναι πιο πιθανό να είναι εμπορική επιτυχία.
Εμπορική Απόδοση και Απόκτηση Χρηστών
Αυτά είναι πιο κοινή στη ανάπτυξη παιχνιδιών για κινητά, αλλά καθώς η Kwalee εκδίδει παιχνίδια για κινητά, υπολογιστές, και κονσόλες, θα τα αναφέρουμε εδώ. Η συνεργασία με δίκτυα διαφημίσεων και η απόκτηση της καλύτερης απόδοσης επένδυσης για κάθε σεντ που δαπανάται είναι μια μικρή μαύρη τέχνη, και η Kwalee έχει έμπειρες ομάδες που μπορούν να σας βοηθήσουν να το πετύχετε αυτό.
Οι ομάδες μας για την UA και την εμπορική απόδοση επίσης ρυθμίζουν στρατηγικές διατήρησης και μετατροπής σε παιχνίδια δωρεάν προς αναπαραγωγή και σε πραγματικό χρόνο.
Με έναν εκδότη, μπορείτε να επικεντρωθείτε στην ανάπτυξη του παιχνιδιού ενώ αυτοί αντιμετωπίζουν τις σύνθετες στρατηγικές εμπορικής απόδοσης.
Νομικά Ζητήματα και Αδειοδοτήσεις
Τέλος, ένας εκδότης μπορεί να παρέχει νομικές συμβουλές και υποστήριξη για το παιχνίδι και το στούντιο σας.
Αυτό σημαίνει ότι είναι λιγότερο πιθανό να μπλέξετε σε προβλήματα με άλλες εταιρείες και θα έχετε ειδικές συμβουλές εάν συμβεί κάτι με το λάθος. Από την άλλη πλευρά, σημαίνει μεγαλύτερη προστασία από ανθρώπους που προσπαθούν να κλέψουν την Πνευματική σας Ιδιοκτησία.
Πώς να Βρείτε Έναν Εκδότη Παιχνιδιών για Συνεργασία
Υπάρχουν μερικοί τρόποι να το κάνετε αυτό:
Έρευνα
Σκεφτείτε παρόμοια παιχνίδια με το δικό σας. Ποιος τα εξέδωσε; Αν εργάζεστε σε μια σχετικά εξειδικευμένη κατηγορία (δηλαδή 4X στρατηγική, οπτικά μυθιστορήματα), είναι πιο πιθανό να βρείτε εκδότες που ειδικεύονται μόνο σε αυτό το είδος. Η αρχική έρευνα όπως αυτή μπορεί να σας δώσει μια λίστα με μέρη για να κάνετε προτάσεις.
Στην Kwalee, δεν εξειδικευόμαστε σε οποιοδήποτε συγκεκριμένο είδος – πιστεύουμε ότι αυτό μας βοηθά να φέρνουμε ευρεία εμπειρογνωμοσύνη σε κάθε έργο και να εξετάζουμε προσεκτικά όλα τα παιχνίδια, αρκεί να είναι υψηλής ποιότητας.
Ανεξάρτητα από την εξειδίκευση, θα πρέπει να δείτε το χαρτοφυλάκιο του εκδότη: διαβάστε τις κριτικές, δείτε αν μπορείτε να αποκτήσετε μια αίσθηση για το πόσο καλά απόδοσαν εμπορικά (υπόδειξη: πολλές κριτικές στο Steam συνήθως σημαίνουν πολλές πωλήσεις!), και ελέγξτε τα gaming sites για να δείτε τι είδους φήμη έχουν.
Δικτύωση
Αν ρωτήσετε κάποιον πώς μπήκε στα παιχνίδια, οι πιθανότητες είναι να σας πει ότι ήξερε κάποιον που ήξερε κάποιον που ήξερε κάποιον... κ.λπ. Αυτή είναι η απλή δύναμη της δικτύωσης. Οι εκδότες όπως εμείς αφιερώνουμε πολύ χρόνο παρακολουθώντας εκδηλώσεις και συνέδρια για να δικτυωθούμε με άλλους ανθρώπους.
Το κάνουμε αυτό γιατί θέλουμε οι άνθρωποι να ξέρουν ότι είμαστε εδώ για να τους βοηθήσουμε να εκδώσουν τα παιχνίδια τους – κάτι που πολλοί προγραμματιστές παιχνιδιών θέλουν στο τέλος. Έτσι, αν δεν απασχολείστε με τέτοιες εκδηλώσεις, μιλώντας με ανθρώπους, ακούγοντας συμβουλές, και παίζοντας παιχνίδια μαζί μας, ενδεχομένως χάνετε μερικές φανταστικές ευκαιρίες!
Ο Αντιπρόεδρός μας στο Τμήμα Μάρκετινγκ δημοσίευσε ένα άρθρο σχετικά με τι πρέπει να γνωρίζετε για συνέδρια παιχνιδιών.
Παραπομπές
Όταν ερευνάτε και δικτυώνεστε, τελικά θα βρείτε ανθρώπους που μπορεί να σας παραπέμψουν σε συγκεκριμένους εκδότες παιχνιδιών. Έτσι, αν έχετε στο μάτι σας έναν συγκεκριμένο εκδότη παιχνιδιών για συνεργασία, δείτε πώς άνθρωποι ανταποκρίνονται όταν αναφέρετε το όνομα.
Συναντήστε άλλους προγραμματιστές, και δείτε αν είναι πρόθυμοι να σας δώσουν μια ειλικρινή περιγραφή της συνεργασίας με έναν εκδότη παιχνιδιών. Οι συστάσεις από στόμα σε στόμα είναι ένας εξαιρετικός τρόπος να διαπιστώσετε εάν ένας εκδότης είναι αξιόπιστος και αξιόπιστος.
Και έτσι ένας εκδότης παιχνιδιών κάνει τη δουλειά του!
Όταν σκέφτεστε τη συνεργασία με έναν εκδότη παιχνιδιών, είναι σημαντικό για τους προγραμματιστές να διεξάγουν διεξοδική έρευνα και να επιλέξουν έναν εκδότη που ταιριάζει με τις συγκεκριμένες ανάγκες και στόχους σας. Στην περίπτωση μας στην Kwalee, καλωσορίζουμε θερμά τις δημιουργικές προτάσεις για παιχνίδια.
Αν ενδιαφέρεστε να εκδώσετε το παιχνίδι σας, μη διστάσετε να επικοινωνήσετε μαζί μας! Μπορείτε να υποβάλετε το παιχνίδι σας ή την πρόταση σας χρησιμοποιώντας τη φόρμα υποβολής indie παιχνιδιών, και θα το αξιολογήσουμε με βάση τα κριτήρια που συζητήθηκαν σε όλο το άρθρο.
Ως ένας βραβευμένος εκδότης παιχνιδιών, γνωρίζουμε τι χρειάζεται για να μετατρέψετε το παιχνίδι σας σε μια μεγάλη επιτυχία. Ανεβάστε το πρωτότυπο του παιχνιδιού στην επίσημη Πύλη Εκδόσεων μας (αν είναι παιχνίδι κινητών) ή στείλτε το στους πράκτορες μας (αν είναι παιχνίδι για υπολογιστές και κονσόλες). Θα αναλύσουμε το παιχνίδι σας και θα επικοινωνήσουμε μαζί σας σχετικά με τα αποτελέσματα σας. Εν τω μεταξύ, συνδεθείτε μαζί μας στα κοινωνικά μας μέσα (TikTok | Twitter | YouTube | Instagram | LinkedIn.
