¿Qué Es El Mercado De Juegos Mena?
Los juegos son una industria en auge en todo el Medio Oriente y el Norte de África, y la región promete mucho para el futuro de la industria. Juntos, hay casi 500 millones de personas en la región MENA, el 60% de las cuales son árabes. También está creciendo muy rápido y se proyecta que la industria de los videojuegos en MENA valdrá más de $10 mil millones para 2026.
Hay un apetito por el éxito tanto entre los estudios de juegos nacionales que intentan conquistar el mercado dentro del Medio Oriente, como entre los inversores y patrocinadores internacionales como Kwalee que ven su potencial. Es importante reconocer la increíble diversidad a lo largo de este tramo de 15 millones de kilómetros cuadrados del planeta: la gente habla una variedad de idiomas y dialectos con profundas diferencias culturales.
Como parte de nuestro enfoque en MENA en Kwalee, hemos visitado el Reino de Arabia Saudita en conjunto con NEOM y Digipen, ambos liderando el camino en el apoyo a estudios de juegos en el país. Arabia Saudita ha avanzado mucho en los últimos 10 años en infraestructura, recursos y modernización, tanto a nivel económico como social. ¡Especialmente en los juegos!
Visita Riad y tu percepción será destrozada: es muy comercial, metropolitano y moderno con marcas occidentales y es muy acogedor para los forasteros. Saben que debido a los estereotipos necesitan hacer que las personas sientan que Arabia Saudita es un lugar amistoso y con intereses diversos y una disposición a aprender de otros. La industria de los juegos aquí tiene esta chispa de potencial y curiosa pasión.
¿Por Qué Está Creciendo La Industria De Los Juegos En Mena?
Impulsando el crecimiento de la industria de los juegos está el llamado MENA 3: Arabia Saudita, EAU y Egipto, que están poniendo un fuerte énfasis en el sector. Esto ha sido acelerado por sumas significativas de financiación gubernamental. Por ejemplo, la familia real saudita ha lanzado su Visión 2030 para intensificar sus ambiciones nacionales, con el Fondo de Inversión Pública gestionando activamente aproximadamente $925 mil millones en activos. Entretenimiento, ocio y deportes, incluidos los juegos, son uno de sus 13 sectores estratégicos.
Hay una enorme gama de desarrollo de entretenimiento emocionante, desde deportes, la industria del cine hasta casinos. Por ejemplo, la Arena del Reino se inauguró en 2023 y tiene el récord mundial por la mayor capacidad de un estadio cubierto. Ha acogido combates de boxeo entre Anthony Joshua y Tyson Fury y ahora es el hogar del estrellado Al Hilal SFC. No es una sorpresa que con este nivel de inversión en entretenimiento de alto perfil, la industria de los juegos en la región MENA esté destinada a crecer dramáticamente también.
¿Por qué gobiernos en MENA están invirtiendo dinero en la industria de los juegos? En parte para modernizar, pero también ayuda a diversificar sus economías ricas en petróleo con industrias de ciclo de vida largo como entretenimiento, tecnología y medios de comunicación. También es un instrumento de poder blando donde los gobiernos de los países de MENA pueden promover sus valores y cultura a través de los juegos en casa y en el extranjero. Tiempo, dinero y atención están fluyendo hacia países como Arabia Saudita.
¿Cuáles Son Los éXitos De Los Juegos Mena Hasta Ahora?
Una variedad de empresas ya han logrado el éxito. El ejemplo más notable es Savvy Games Group, totalmente propiedad del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita con el objetivo de avanzar en la estrategia nacional en juegos y deportes electrónicos. Han conseguido titulares con su participación de $1 mil millones en Embracer Group y adquirieron Scopely, creadores del exitoso Monopoly Go, por $4.9 mil millones. Solo han usado una fracción de su presupuesto, así que espere más éxitos y adquisiciones de ellos en los próximos años.
Los recientes MENA Games Awards 2024 destacaron a una serie de otros talentosos desarrolladores que están saliendo a la luz. Por ejemplo, el premio de Mejor Editor fue para Tamatem Games y el de Mejor Desarrollador fue para Madhook, ambos con sede en Jordania. El MENA Juego del Año fue para Sandsoft, con sede en Riad, quien se asoció con el estudio americano Jam City para hacer DC Heroes & Villains.
¿Cómo Se Están Involucrando Otras Empresas En Mena?
No es de extrañar que la oportunidad haya sido detectada por empresas fuera de MENA con muchas alineándose para involucrarse desde el principio. El editor y desarrollador global de juegos Kwalee ha estado involucrado como parte del programa anual Level Up Accelerator entregado por el DigiPen Institute of Technology.
El acelerador es parte de NEOM, una zona económica especial que está siendo impulsada por $500 mil millones de inversión del Fondo de Inversión Pública del Reino de Arabia Saudita e inversores locales e internacionales. Hemos apoyado a dos cohortes hasta ahora, trabajando con desarrolladores como asesores expertos y jueces de sus planes de negocio y proyecciones financieras.
El acelerador está fomentando nuevos estudios prometedores, incluyendo al muy talentoso Fahy Studios que firmó un Acuerdo de Desarrollo y Publicación con Kwalee a raíz del programa. Una variedad de editores internacionales, como Kwalee y el estudio canadiense de RPG Artisan ahora tienen una posición en esta región de alto potencial de crecimiento.
Muchas de las mayores compañías tecnológicas del mundo también han ingresado al mercado. Oficinas de Alibaba Group, Microsoft, Google y Amazon han abierto en Riad, creando un centro tecnológico similar a un Silicon Valley de MENA. Dado que proporcionar espacios físicos para oficinas puede ser costoso, algunas autoridades como Dubái han ofrecido incentivos como la exención de impuestos.
¿Cuáles Son Los Desafíos A Los Que Se Enfrentan Las Compañías De Videojuegos Mena?
Los estudios en MENA tienen increíble talento, visión y entusiasmo. Sin embargo, como es aún un mercado profesionalmente inmaduro y hay una brecha de experiencia empresarial, hay desafíos que los desarrolladores de juegos MENA deben superar.
Por eso Kwalee está apoyando en un rol de mentores para ayudar a los estudios a estar listos para los editores y tener un plan de negocios que los prepare con la infraestructura necesaria para producir juegos exitosos confiables. Los estudios se benefician al ver cómo se ve un posible éxito y qué pasos, y decisiones, deben tomarse para llegar allí.
Tuvimos la oportunidad en una reciente visita de conocer a príncipes reales en Arabia Saudita y discutir el estado de los juegos en el país; ellos lo ven no solo como un proyecto secundario, sino uno que llega hasta la cima. Es una industria embrionaria y en sus primeras etapas en este momento y reconocen que la solución no es solo arrojar dinero al proyecto, sino también invertir tiempo. Por eso la infraestructura educativa es esencial.
Se necesitan disciplinas técnicas y materias integradas en los sistemas educativos para permitir el florecimiento del crecimiento de los juegos. Mientras que algunas personas han estudiado juegos o programación, el espectro de habilidades técnicas no está necesariamente integrado en el plan de estudios más amplio aún.
Los desarrolladores tienen la experiencia para construir juegos, pero no hay un proceso optimizado desde la ideación hasta el lanzamiento global. Por eso Kwalee está desarrollando una versión en árabe de su nueva plataforma de publicación móvil Hitseeker. Esta optimiza este aprendizaje con una base de conocimiento y academia.
Cuando los desarrolladores están listos para pasar a las pruebas de CPI, también tiene esta funcionalidad y les ayudará a aprender de los datos en las primeras etapas qué proyectos deberían progresar, pausar o detener. Muchos desarrolladores que producen juegos independientes para PC y consolas también enfrentan una pared de complejidad, siendo el móvil una buena opción para aprender fundamentos y enviar prototipos.
Probar agresivamente las ideas es clave en el móvil. Es tentador enfocarse en hacer 'juegos increíbles' pero también necesitas responder al 'por qué' comercial. Hitseeker proporciona los datos de retención, instalaciones, tiempo de sesión que son necesarios, te enseña cómo leerlos y te ayuda a entender por qué los necesitas. Tiene el mecanismo de tutoría para aprender nuevas habilidades y el fuerte proceso y herramientas que se requieren cuando comienzas desde el nivel 0.
Pensamientos De Un Ceo De Un Estudio De Juegos Mena En Arabia Saudita
Hani Hashem, cofundador de Fahy Studios, me dijo: "Trabajar en el desarrollo de juegos es como un sueño. Nunca pensé que esto podría convertirse en una carrera viable para mí. MENA, y especialmente el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), son grandes consumidores de juegos. Nuestro amor por los juegos no conoce fronteras; incluso recuerdo haber jugado Pokémon Red en japonés, aunque no hablaba nada, solo porque la versión internacional nunca llegó a nuestro mercado hasta tarde. Dicho esto, siempre hemos tenido el deseo no solo de consumir, sino también de crear juegos.
"Empezar un estudio de desarrollo de juegos en Arabia Saudita no fue fácil. Al principio, enfrentamos un fuerte escepticismo social, y tuvimos que descubrir nuestras brechas técnicas por las malas. Sin embargo, esto también presentó una oportunidad de crecimiento y colaboración. El ecosistema de desarrollo de juegos se siente como una familia cercana aquí y nuestro nivel de ambición no tiene precedentes. Todos estamos comprometidos a cambiar percepciones, producir historias de éxito y demostrar el potencial económico del juego en MENA.
"Nuestra asociación con Kwalee es un paso increíble en esa dirección; queremos acelerar nuestra curva de aprendizaje, construir experiencia y lanzar juegos globales que se hagan aquí en Arabia Saudita."
¿Cuál Es El Futuro De Los Juegos En La Región Mena?
El futuro de los juegos MENA es muy brillante y estará impulsado por muchas inversiones y desarrolladores que son muy apasionados y están haciendo un trabajo increíble, especialmente aquellos que han tenido recursos limitados y exposición a herramientas. Todos los equipos con los que trabajamos como parte del acelerador LevelUp tenían prototipos en funcionamiento y estaban dispuestos a escuchar, cambiar y tomar decisiones importantes.
Todavía no sabemos quiénes serán los jugadores de los futuros juegos desarrollados en la región MENA. Algunos estudios quieren hacer juegos dirigidos a una población de habla árabe, otros quieren ir global. Algunos juegos podrían funcionar bien en Occidente, pero algunos géneros como los juegos narrativos de citas simplemente no cruzarán la barrera cultural.
Países como Arabia Saudita tienen grandes poblaciones jóvenes y han emergido abiertos a la cultura y ideas occidentales, cultura pop y entretenimiento. Han crecido con más acceso a ideas occidentales y en los próximos 5-10 años esto influirá en qué tipos de juegos hacen. Los cambios culturales y el alivio de las reglas, como la relajación del hijab, han ayudado a que las personas tengan más confianza en el flujo cruzado de cultura.
Puede que no haya un éxito inmediato de juegos MENA en este momento, pero no hay escasez de talento o pasión por el desarrollo. La gente está encantada de contarte sobre sus juegos con una pasión extrema, reconectando en LinkedIn, y mostrando un impulso por tener éxito. Buenas personas con excelentes habilidades que necesitan de un editor para llevarlos del nivel 0 al nivel 1.
Es hora de que entren en la misma carrera que otros estudios, ya que simplemente no están corriendo en esa carrera en este momento. Estamos tan emocionados de ver a los estudios de juegos MENA llevar un nuevo conjunto de ideas e innovación al mercado global de juegos.
