La depresión afecta a aproximadamente 280 millones de personas y la ansiedad afecta a más de 301 millones de personas en todo el mundo, siendo los dos trastornos de salud mental más prevalentes. Dado los impactos económicos y de salud, hay una demanda creciente de soluciones accesibles y rentables para ayudar a las personas que luchan con enfermedades mentales. Esta demanda aumentó durante la pandemia de COVID-19; La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó un asombroso 25% de aumento en problemas de depresión y ansiedad durante los confinamientos de 2020.
En los últimos meses, se ha dedicado más y más investigación a encontrar alternativas a los tratamientos tradicionales de salud mental. Resulta que los videojuegos ofrecen beneficios cognitivos probados para quienes juegan regularmente. Lo más notable en el desarrollo del control atencional, la flexibilidad cognitiva y el procesamiento de información.
Los videojuegos pueden tener la clave para brindar tratamiento de salud mental adicional, asequible y sin estigma en todo el mundo. Así que echemos un vistazo a cómo pueden ser la píldora feliz digital que todos podríamos usar. En el sentido, como una actividad popular pero productiva en el contexto de la salud mental.
Historia E Investigación Sobre Videojuegos Y Salud Mental
El impacto de los medios violentos en los consumidores es uno de los temas más estudiados y controvertidos en la psicología de los medios. La violencia no solo se encuentra en películas, televisión e internet, sino también en los videojuegos. Según los psicólogos, puede tener un efecto traumático, especialmente en los niños. [1]
Algunos estudios muestran que una situación estresante en un juego lleva a los jugadores a experimentar una respuesta de estrés en la vida real. Otros estudios han mostrado que cuando los individuos juegan juegos violentos, son más propensos a involucrarse en un comportamiento agresivo en la vida real.
En contraste, otro estudio encontró que los adolescentes que jugaban juegos violentos tenían un aumento apenas detectable en los sentimientos de agresión y estrés. En el estudio, los niños que jugaban videojuegos violentos durante más de dos horas al día mostraron síntomas depresivos significativamente más que aquellos que no lo hacían. Esto fue especialmente cierto para los hombres en el grupo, el 15 por ciento de los cuales jugaban videojuegos violentos durante más de dos horas al día.
Pero, lo más interesante, se ha desarrollado una tendencia completamente diferente en paralelo, afirmando que los videojuegos tienen el potencial de aumentar la inteligencia de los niños.
Parece que a mucha gente le gusta jugar videojuegos para desestresarse. Un nuevo estudio publicado en la revista Scientific Reports encontró que los niños que pasaban más tiempo jugando videojuegos mostraron un aumento de inteligencia durante la observación. [2]
Se realizó un estudio en un grupo de niños, indicando el efecto del tiempo de pantalla en sus valencias cognitivas. Acercando el tema, la teoría de las valencias cognitivas (CVT) ayuda a explicar por qué las personas responden positivamente a aumentos en la inmediatez en algunos casos y negativamente en otros al examinar seis valencias cognitivas:
- Cultura
- Personalidad
- La recompensa del compañero
- La relación
- La situación
- Estados temporales
El estudio mencionado encontró que los niños que pasaban más de cuatro horas al día jugando videojuegos en realidad aumentaban sus niveles de inteligencia cuando se medían de nuevo con compañeros que no jugaban.
El estudio mencionado es consistente con otros que examinan cómo los estímulos externos afectan el desarrollo cerebral. Contradicen opiniones previas de que los juegos tienen un impacto negativo en el desarrollo infantil. Impulsó a los investigadores a revisar estudios previos para ver si los videojuegos, incluidos los juegos terapéuticos especializados, podrían llenar los vacíos existentes en el tratamiento de enfermedades mentales, incluida la depresión y la ansiedad.
Los resultados del estudio sorprendieron incluso a los escépticos. Se encontró que los videojuegos pueden ayudar a aliviar síntomas de depresión. Por ejemplo, Minecraft y Animal Crossing: New Horizons ayudaron a construir lazos sociales y reducir los sentimientos de soledad en los jugadores.
Los videojuegos proporcionan un sentido de pertenencia a una comunidad de personas afines que valoran la participación y el intercambio de metas. Esta experiencia es un aspecto clave de la salud mental.
Investigadores confirman que algunos videojuegos ofrecen beneficios adicionales si se usan como entretenimiento terapéutico para ayudar a regular los estados de ánimo e inducir una de las mejores emociones humanas – la alegría.
Juegos Terapeúticos Vs. Videojuegos
Los juegos terapéuticos son juegos desarrollados para resolver varios problemas mentales en forma de tareas a completar, como unir los puntos, adivinar la forma o dibujar, utilizados en la terapia de niños. Más a menudo, se pueden encontrar en forma de juegos de cartas o de mesa.
Sin embargo, con el desarrollo de nuevas tecnologías, los psicoterapeutas comenzaron a notar que podían ser reemplazados por contrapartes digitales. El siguiente paso fue mirar videojuegos existentes. Y así, los investigadores demostraron que los videojuegos pueden ocuparse de la pérdida de placer, uno de los síntomas de la depresión.
Siguiendo esta pista, encontraron que producciones tan conocidas como Minecraft y Animal Crossing: New Horizons también promueven la socialización y reducen la soledad. [3]
Los estudios de los investigadores también han mostrado que los videojuegos pueden ayudar a resolver y tratar síntomas de ansiedad. El conocido juego Plants vs. Zombies sirve como ejemplo. El estudio mostró que jugar este juego en particular al menos tres veces a la semana durante treinta minutos hizo que los jugadores sintieran mucha menos tensión psicológica que aquellos que recibieron medicación psiquiátrica en lugar de jugar al mismo tiempo.
El único desafío con los juegos estrictamente terapéuticos es que, de hecho, no son juegos en sí. Según los investigadores, los 'juegos' terapéuticos son simplemente terapia. Sin embargo, la característica clave que les falta es la jugabilidad.
La investigación ha confirmado repetidamente la importancia de la motivación intrínseca para un cambio de comportamiento exitoso. A medida que los niños juegan, también se relajan y disfrutan la experiencia interactiva de resolución de problemas, lo que refleja un aumento de inteligencia y reducción del estrés.
Esto contrasta con hacer terapia, que se siente más como una tarea que como una experiencia divertida, por lo que el progreso es comparativamente más lento.
¿Jugar O No Jugar?
¡Por supuesto que jugar!
Los juegos estimulan la función cerebral al afectar los receptores de dopamina y facilitar la resolución de problemas y la estrategia en el cerebro. En general, el efecto de una mente ágil está positivamente asociado con la producción de endorfinas saludables y un funcionamiento mental y emocional general positivo.
Vale la pena pensar más profundamente sobre qué efecto pueden tener realmente los juegos y levantar cualquier posible estigma sobre los jugadores. Dicho estigma solo servirá para que las personas usen etiquetas estrechas que limitan aún más su comprensión de los jugadores, que son humanos.
Por lo tanto, es pertinente cambiar nuestra perspectiva hacia algo más beneficioso y alejarnos de las etiquetas dañinas generalmente encontradas alrededor de los temas de videojuegos. Las compañías de videojuegos hoy están creando personajes más diversos, para apoyar la equidad de género, abordar la desinformación y el estigma social, y abrirnos a la aceptación social.
Y esto no es el fin del impacto positivo de los juegos en los niños. Ya sean videojuegos o juegos móviles (hipercasuales y casuales), podemos encontrar muchos aspectos positivos a través de su jugabilidad. Juegos como:
- Eternal Hope reduce tu estrés
- Minecraft mejora tus procesos cognitivos
- Scathe agudiza tu vista
- TENS! mejora tu capacidad de pensar lógicamente
Y muchos otros diversos juegos para múltiples plataformas también pueden ayudar a aliviar el dolor, combatir adicciones o incluso fomentar la actividad física.
Habiendo dicho esto, los videojuegos no son una alternativa a la terapia, medicina o consejo de un profesional médico capacitado. Son una gran adición para llenar un vacío, pero no lo suficiente como para ser una alternativa a la ayuda médica real.
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Referencias
[1]Susan R. Tortolero, PhD, autora correspondiente1 Melissa F. Peskin, PhD,1 Elizabeth R. Baumler, PhD,1 Paula M. Cuccaro, PhD,1 Marc N. Elliott, PhD, y al Juego Diario de Videojuegos Violentos y Depresión en Jóvenes Preadolescentes, Cyberpsychol Behav Soc Netw. 2014 Sep 1; 17(9): 609–615. doi: 10.1089/cyber.2014.0091
[2] Sauce B, Liebherr M, Judd N, Klingberg T. El impacto de los medios digitales en la inteligencia de los niños mientras se controlan las diferencias genéticas en cognición y el trasfondo socioeconómico. Sci Rep. 2022;12(1):7720. doi:10.1038/s41598-022-11341-2
[3] Kowal M, Conroy E, Ramsbottom N, Smithies T, Toth A, Campbell M. Jugando con tu salud mental: una revisión narrativa sobre la mitigación de síntomas de depresión y ansiedad usando videojuegos comerciales. JMIR Serious Games. 2021;9(2):e26575. doi:10.2196/26575
