¿Qué Es El Mercado De Juegos De Mena?
Los juegos son una industria en auge en Medio Oriente y el Norte de África, y la región tiene un gran potencial para el futuro de la industria. Juntos hay casi 500 millones de personas en la región MENA, el 60% de las cuales son árabes. También está creciendo muy rápido y se proyecta que la industria de videojuegos de MENA valdrá más de $10 mil millones para 2026.
Hay un apetito por el éxito tanto entre los estudios de juegos locales que intentan ingresar al mercado dentro de Medio Oriente, como entre los inversores y apoyadores internacionales como Kwalee que ven su potencial. Es importante reconocer la increíble diversidad en esta extensión de 15 millones de km² del planeta: la gente habla una variedad de idiomas y dialectos con profundas diferencias culturales.
Como parte del enfoque de Kwalee en MENA, hemos visitado el Reino de Arabia Saudita junto con NEOM y Digipen, ambos liderando el camino en el apoyo a estudios de juegos en el país. KSA ha avanzado mucho en los últimos 10 años en infraestructura, recursos y modernización, tanto económica como socialmente. ¡Especialmente en juegos!
Ve a Riad y tu percepción se romperá: es muy comercial, metropolitana y moderna con marcas occidentales y es muy acogedora para los extranjeros. Saben que debido a los estereotipos necesitan hacer que la gente sienta que Arabia Saudita es un lugar amigable y relacionado con intereses diversos y una disposición a aprender de otros. La industria de los juegos aquí tiene esta chispa de potencial y curiosa pasión.
¿Por Qué Crece La Industria De Juegos En Mena?
Impulsando el crecimiento de la industria de juegos están los llamados MENA 3 - Arabia Saudita, EAU y Egipto - que están poniendo gran énfasis en el sector. Esto ha sido acelerado por sumas significativas de financiamiento gubernamental. Por ejemplo, la familia real saudí ha lanzado su Visión 2030 para intensificar sus ambiciones nacionales, con el Fondo de Inversión Pública gestionando activamente aproximadamente $925 mil millones en activos. El entretenimiento, el ocio y los deportes, incluidos los juegos, son uno de sus 13 sectores estratégicos.
Hay una gran variedad de desarrollo de entretenimiento emocionante, desde el deporte, la industria cinematográfica hasta los casinos. Por ejemplo, la Arena del Reino comenzó en 2023 y tiene el récord mundial de mayor capacidad de estadio cubierto. Albergó combates de boxeo de Anthony Joshua y Tyson Fury y ahora es el hogar del estelar Al Hilal SFC. No es sorpresa que con este nivel de inversión en entretenimiento de alto perfil, la industria de juegos en la región MENA también esté destinada a crecer dramáticamente.
¿Por qué los gobiernos de MENA están invirtiendo dinero en la industria de juegos? En parte es para modernizar, pero también ayuda a diversificar sus economías ricas en petróleo con industrias de ciclo de vida largo como el entretenimiento, la tecnología y los medios. También es un instrumento de poder blando donde los gobiernos de los países MENA pueden promover sus valores y cultura a través de juegos en casa y en el extranjero. El tiempo, el dinero y la atención están fluyendo hacia países como Arabia Saudita.
¿Cuáles Son Las Historias De ÉXito De Juegos Mena Hasta Ahora?
Una variedad de compañías ya han tenido éxito. El ejemplo más notable es Savvy Games Group, totalmente propiedad del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, con el objetivo de avanzar la estrategia nacional en juegos y esports. Han llegado a los titulares con su participación de $1 mil millones en Embracer Group y adquirieron Scopely, creadores del éxito Monopoly Go, por $4.9 mil millones. Solo han usado una fracción de su presupuesto, así que se esperan más juegos destacados y adquisiciones de ellos en los próximos años.
Los recientes Premios MENA Games 2024 resaltaron una variedad de otros desarrolladores talentosos que están entrando en el centro de atención. Por ejemplo, Mejor Editor fue para Tamatem Games y Mejor Desarrollador fue para Madhook, ambos con sede en Jordania. El Juego del Año de MENA fue para Sandsoft, con sede en Riad, quienes se asociaron con el estudio estadounidense Jam City para crear DC Heroes & Villains.
¿Cómo Se Están Involucrando Otras Compañías En Mena?
No es sorprendente que la oportunidad haya sido detectada por compañías fuera de MENA, con muchas alineándose para involucrarse desde el principio. El editor y desarrollador global de juegos Kwalee ha estado involucrado como parte del programa anual Level Up Accelerator entregado por el Instituto de Tecnología DigiPen.
El acelerador es parte de NEOM, una zona económica especial impulsada por $500 mil millones de inversión del Fondo de Inversión Pública del Reino de Arabia Saudita y de inversores locales e internacionales. Hemos apoyado a dos cohortes hasta ahora, trabajando con desarrolladores como asesores expertos y jueces de sus planes de negocio y proyecciones financieras.
El acelerador está nutriendo nuevos estudios prometedores, incluyendo al talentoso Fahy Studios, quien firmó un Acuerdo de Desarrollo y Publicación con Kwalee tras el programa. Una variedad de editores internacionales, como Kwalee y el estudio canadiense RPG Artisan ahora tienen una base en esta región de alto potencial de crecimiento.
Muchas de las mayores compañías tecnológicas del mundo también han entrado en el mercado. Oficinas de AliBaba Group, Microsoft, Google y Amazon han abierto en Riad, creando un centro tecnológico similar a un Silicon Valley de MENA. Dado que proporcionar espacios físicos para oficinas puede ser costoso, algunas autoridades como Dubái han ofrecido incentivos como la exención de impuestos.
¿Cuáles Son Los Desafíos Que Enfrentan Las Compañías De Videojuegos De Mena?
Los estudios en MENA tienen un talento increíble, visión y entusiasmo. Sin embargo, como aún es un mercado profesionalmente inmaduro y hay un vacío de experiencia emprendedora, hay desafíos para que los desarrolladores de juegos de MENA superen.
Por eso Kwalee está apoyando en un papel de mentoría para ayudar a los estudios a estar listos para el editor y tener un plan de negocio que los prepare con la infraestructura necesaria para producir juegos exitosos. Los estudios se benefician de ver cómo es un potencial éxito y qué pasos -y decisiones- deben tomarse para llegar allí.
Tuvimos la oportunidad en una visita reciente de reunirnos con Príncipes Reales en Arabia Saudita y discutimos el estado de los juegos en el país: lo ven no solo como un proyecto secundario sino uno que va directamente a la cima. Ahora es una industria embrionaria y en sus primeras etapas y reconocen que la solución no es solo invertir dinero en el proyecto, sino también invertir tiempo. Por eso la infraestructura educativa es esencial.
Las disciplinas técnicas y materias necesitan estar integradas en los sistemas educativos para permitir un crecimiento floreciente de los juegos. Aunque algunas personas han estudiado juegos o programación, la amplitud de habilidades técnicas no necesariamente está integrada en el currículo más amplio todavía.
Los desarrolladores tienen la experiencia para crear juegos, pero no hay un proceso optimizado desde la ideación hasta el lanzamiento global. Por eso Kwalee está desarrollando una versión en árabe de su nueva plataforma de publicación móvil Hitseeker. Optimiza este aprendizaje con una base de conocimientos y academia.
Cuando los desarrolladores están listos para pasar a las pruebas de CPI, también tiene esta funcionalidad y los ayudará a aprender de los datos de la etapa temprana qué proyectos deberían avanzar, pausar o detener. Muchos desarrolladores que producen juegos indie para PC y consolas también están enfrentando una barrera de complejidad, siendo el móvil una buena opción para aprender fundamentos y enviar prototipos.
Probar agresivamente ideas es clave en móviles. Es tentador enfocarse en hacer 'juegos increíbles', pero también necesitas responder al 'por qué' comercial. Hitseeker proporciona los datos de retención, instalaciones, tiempo de sesión que se necesitan, te enseña cómo leerlo y te ayuda a entender por qué lo necesitas. Tiene el mecanismo de tutoría para aprender nuevas habilidades y el proceso fuerte y herramientas que se requieren cuando comienzas desde la etapa 0.
Pensamientos De Un Ceo De Estudio De Juegos En Mena En Arabia Saudita
Hani Hashem, cofundador de Fahy Studios, me dijo: “Trabajar en el desarrollo de juegos se siente como un sueño. Nunca pensé que esto podría convertirse en una carrera viable para mí. MENA, y especialmente el Consejo de Cooperación del Golfo (GCC), son grandes consumidores de juegos. Nuestro amor por los juegos no conoce límites; incluso recuerdo haber jugado Pokémon Red en japonés, aunque no hablaba nada, solo porque la versión internacional nunca llegó a nuestro mercado hasta tarde. Dicho esto, siempre hemos tenido el deseo no solo de consumir, sino también de crear juegos.
“Empezar un estudio de desarrollo de juegos en Arabia no fue fácil. Al principio, enfrentamos un fuerte escepticismo social y tuvimos que descubrir nuestras brechas técnicas por las malas. Sin embargo, esto también presentó una oportunidad para el crecimiento y la colaboración. El ecosistema de desarrollo de juegos se siente como una familia cercana aquí y nuestro nivel de ambición es incomparable. Todos estamos comprometidos a cambiar percepciones, producir historias de éxito y demostrar el potencial económico de los juegos en MENA.
“Nuestra asociación con Kwalee es un paso increíble en esa dirección; queremos acelerar nuestra curva de aprendizaje, construir experiencia y lanzar juegos globales que se hagan aquí en Arabia.”
¿Cuál Es El Futuro De Los Juegos En La Región Mena?
El futuro de los juegos en MENA es muy brillante y será impulsado por mucha inversión y desarrolladores que son muy apasionados y están haciendo un trabajo increíble, especialmente aquellos que han tenido recursos limitados y exposición a herramientas. Todos los equipos con los que trabajamos como parte del acelerador LevelUp tenían prototipos funcionales y estaban dispuestos a escuchar, cambiar y tomar decisiones importantes.
Todavía no sabemos quiénes serán los jugadores de los futuros juegos desarrollados en la región MENA. Algunos estudios quieren hacer juegos dirigidos a una población de habla árabe, otros quieren ir global. Algunos juegos podrían funcionar bien en Occidente, pero algunos géneros como los juegos narrativos de citas simplemente no cruzarán la barrera cultural.
Países como Arabia Saudita tienen grandes poblaciones jóvenes y han emergido abiertos a la cultura e ideas occidentales, cultura pop y entretenimiento. Han crecido con más acceso a ideas occidentales y en los próximos 5-10 años esto influirá en qué tipos de juegos hacen. Los cambios culturales y la relajación de reglas, como la relajación del hiyab, han ayudado a las personas a ser más confiadas en el flujo cruzado de cultura.
Puede que no haya un éxito inmediato de un juego MENA en este momento, pero no hay escasez de talento o pasión por el desarrollo. La gente está encantada de contarte sobre su juego con extrema pasión - reconectándose en LinkedIn - y mostrando un impulso para tener éxito. Buenas personas con excelentes habilidades que necesitan un editor para llevarlos del nivel 0 al nivel 1.
Es hora de que entren en la misma carrera que otros estudios, ya que simplemente no están corriendo en esa carrera en este momento. Estamos muy emocionados de ver a los estudios de juegos de MENA traer un nuevo conjunto de ideas e innovación al mercado global de juegos.
