¿Qué Es El Mercado De Juegos Mena?
Los juegos son una industria en auge en todo el Medio Oriente y el norte de África, y la región tiene un enorme potencial para el futuro de la industria. Juntos hay casi 500 millones de personas en la región MENA, el 60% de los cuales son árabes. También está creciendo muy rápido y se proyecta que la industria de los videojuegos en MENA valga más de $10 mil millones para 2026.
Hay un apetito por el éxito tanto entre los estudios de juegos locales que intentan irrumpir en el mercado dentro del Medio Oriente, como entre los inversionistas y simpatizantes internacionales como Kwalee que ven su potencial. Es importante reconocer la increíble diversidad a través de esta extensión de 15 millones de kilómetros cuadrados del planeta: las personas hablan una gama de idiomas y dialectos con profundas diferencias culturales.
Como parte del enfoque de Kwalee en MENA, hemos visitado el Reino de Arabia Saudita junto con NEOM y Digipen, ambos a la vanguardia en apoyar los estudios de juegos en el país. KSA ha avanzado mucho en los últimos 10 años en infraestructura, recursos y modernización, tanto económica como socialmente. ¡Especialmente en juegos!
Ve a Riad y tu percepción se verá destrozada: es muy comercial, metropolitano y moderno con marcas occidentales y es muy acogedor para los forasteros. Saben que debido a los estereotipos necesitan hacer que las personas sientan que Arabia es un lugar amigable y comprensible con intereses diversos y una disposición para aprender de los demás. La industria de los juegos aquí tiene esta chispa de potencial y pasión curiosa.
¿Por Qué Está Creciendo La Industria De Los Juegos En Mena?
Impulsando el crecimiento de la industria de los juegos están los llamados MENA 3 - Arabia Saudita, EAU y Egipto - que están poniendo un fuerte énfasis en el sector. Esto ha sido acelerado por sumas significativas de financiamiento gubernamental. Por ejemplo, la familia real saudí ha lanzado su Visión 2030 para intensificar sus ambiciones nacionales, con el Fondo de Inversión Pública gestionando activamente aproximadamente $925 mil millones en activos. El entretenimiento, el ocio y el deporte, incluidos los juegos, son uno de sus 13 sectores estratégicos.
Hay una amplia gama de emocionantes desarrollos de entretenimiento, desde deportes y la industria cinematográfica hasta casinos. Por ejemplo, la Kingdom Arena comenzó la construcción en 2023 y tiene el récord mundial de capacidad cubierta interior más alta. Ha albergado peleas de boxeo de Anthony Joshua y Tyson Fury y ahora es el hogar del Al Hilal SFC lleno de estrellas. No es sorprendente que con este nivel de inversión en entretenimiento de alto perfil, la industria de los juegos en la región MENA esté destinada a crecer dramáticamente también.
¿Por qué los gobiernos de MENA están invirtiendo dinero en la industria de los juegos? En parte es para modernizarse, pero también ayuda a diversificar sus economías ricas en petróleo con industrias de ciclo de vida largo como el entretenimiento, la tecnología y los medios. También es un instrumento de poder blando donde los gobiernos de los países MENA pueden promover sus valores y cultura a través de juegos en casa y en el extranjero. El tiempo, el dinero y la atención están fluyendo hacia países como Arabia Saudita.
¿Cuáles Son Las Historias De éXito De Los Juegos Mena Hasta Ahora?
Una gama de empresas ya alcanzó el éxito. El ejemplo más notable es Savvy Games Group, propiedad total del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita con el objetivo de progresar la estrategia nacional en juegos y deportes electrónicos. Han ocupado titulares con su participación de $1 mil millones en Embracer Group y adquirieron Scopely, creadores del éxito Monopoly Go, por $4.9 mil millones. Solo han utilizado una fracción de su presupuesto, así que esperen más juegos titulares y adquisiciones de ellos en los próximos años.
Los recientes MENA Games Awards 2024 destacaron a una serie de desarrolladores talentosos que están ganando reconocimiento. Por ejemplo, el premio al Mejor Editor fue para Tamatem Games y el premio al Mejor Desarrollador fue para Madhook, cada uno con sede en Jordania. El Juego del Año MENA fue para Sandsoft con sede en Riad, quien se asoció con el estudio estadounidense Jam City para crear DC Heroes & Villains.
¿Cómo Se Están Involucrando Otras Empresas En Mena?
Como era de esperarse, la oportunidad ha sido vista por empresas fuera de MENA, con muchas alineándose para involucrarse desde el inicio. El editor y desarrollador global de juegos Kwalee ha estado involucrado como parte del programa anual Level Up Accelerator entregado por el Instituto de Tecnología DigiPen.
El acelerador es parte de NEOM - una zona económica especial impulsada por $500 mil millones de inversión del Fondo de Inversión Pública del Reino de Arabia Saudita y de inversionistas locales e internacionales. Hemos apoyado a dos cohortes hasta ahora, trabajando con desarrolladores como asesores expertos y jueces de sus planes de negocio y proyecciones financieras.
El acelerador está nutriendo nuevos estudios prometedores, incluyendo los muy talentosos Fahy Studios que firmaron un Acuerdo de Desarrollo y Publicación con Kwalee como resultado del programa. Una gama de editores internacionales, como Kwalee y el estudio canadiense de RPG Artisan, ahora tiene una presencia en esta región de alto potencial de crecimiento.
Muchas de las mayores empresas tecnológicas del mundo también han ingresado al mercado. Oficinas de AliBaba Group, Microsoft, Google y Amazon han abierto en Riad, creando un centro tecnológico similar a Silicon Valley en MENA. Como proporcionar espacios físicos para oficinas puede ser costoso, algunas autoridades como Dubái han ofrecido incentivos como la exención de impuestos.
¿Cuáles Son Los Desafíos Que Enfrentan Las Empresas De Videojuegos En Mena?
Los estudios en MENA tienen un increíble talento, visión y entusiasmo. Sin embargo, como aún es un mercado profesionalmente inmaduro y hay una brecha de experiencia empresarial, hay desafíos para que los desarrolladores de juegos en MENA superen.
Por eso, Kwalee está apoyando en un rol de mentoría para ayudar a los estudios a estar listos para un editor y tener un plan de negocio que los prepare con la infraestructura necesaria para producir juegos exitosos. Los estudios se benefician de ver cómo es un posible éxito y qué pasos -y decisiones- deben tomarse para llegar allí.
Tuvimos la oportunidad en una visita reciente de conocer a los príncipes reales en Arabia Saudita y discutimos el estado de los juegos en el país - ellos lo ven no solo como un proyecto secundario sino uno que llega alto. Es una industria embrionaria y en las etapas iniciales ahora y reconocen que la solución no es solo invertir dinero en el proyecto, sino también invertir tiempo. Por eso, la infraestructura educativa es esencial.
Las disciplinas técnicas y las materias necesitan integrarse en los sistemas educativos para permitir un crecimiento floreciente en los juegos. Aunque algunas personas han estudiado juegos o programación, la amplitud de habilidades técnicas no necesariamente está integrada en el currículum más amplio aún.
Los desarrolladores tienen la experiencia para crear juegos, pero no hay un proceso optimizado desde la generación de ideas hasta el lanzamiento global. Por eso, Kwalee está desarrollando una versión en árabe de su nueva plataforma de publicación móvil Hitseeker. Optimiza este aprendizaje con una base de conocimiento y academia.
Cuando los desarrolladores están listos para avanzar a la prueba de CPI, también tiene esta funcionalidad y les ayudará a aprender de los datos de las primeras etapas qué proyectos deben progresar, pausar o detener. Muchos desarrolladores que producen juegos independientes para PC y consolas también están encontrando un muro de complejidad, siendo el móvil una buena opción para aprender los fundamentos y enviar prototipos.
Probar ideas agresivamente es clave en móvil. Es tentador concentrarse en hacer 'juegos increíbles', pero también debes responder al 'por qué' comercial. Hitseeker proporciona los datos de retención, instalaciones y tiempo de sesión que se necesitan, te enseña cómo leerlos y te ayuda a entender por qué los necesitas. Tiene el mecanismo de tutoría para aprender nuevas habilidades y el proceso y herramientas sólidos que se requieren cuando comienzas desde la etapa 0.
Pensamientos De Un Director De Estudio De Juegos Mena En Arabia Saudita
Hani Hashem, cofundador de Fahy Studios, me dijo: "Trabajar en el desarrollo de juegos se siente como un sueño. Nunca pensé que esto podría convertirse en un camino profesional viable para mí. MENA, y especialmente el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), son grandes consumidores de juegos. Nuestro amor por los juegos no tiene límites; incluso recuerdo haber jugado Pokémon Red en japonés, aunque no hablaba ninguno, solo porque la versión internacional nunca llegó a nuestro mercado hasta tarde. Dicho esto, siempre hemos tenido el deseo no solo de consumir, sino también de crear juegos.
"Comenzar un estudio de desarrollo de juegos en Arabia no fue fácil. Al principio, enfrentamos un fuerte escepticismo social y tuvimos que descubrir nuestras brechas técnicas de la manera difícil. Sin embargo, esto también presentó una oportunidad para el crecimiento y la colaboración. El ecosistema de desarrollo de juegos se siente como una familia cercana aquí y nuestro nivel de ambición es inigualable. Todos estamos comprometidos en cambiar percepciones, producir historias de éxito y demostrar el potencial económico de los juegos en MENA.
"Nuestra alianza con Kwalee es un paso increíble en esa dirección; queremos acelerar nuestra curva de aprendizaje, desarrollar experiencia y lanzar juegos globales que se hagan aquí en Arabia."
¿Cuál Es El Futuro De Los Juegos En La Región Mena?
El futuro de los juegos MENA es muy brillante y estará impulsado por muchas inversiones y desarrolladores que son muy apasionados y están haciendo un trabajo increíble, especialmente aquellos que han tenido recursos limitados y exposición a herramientas. Todos los equipos con los que trabajamos como parte del acelerador LevelUp tenían prototipos funcionales y estaban dispuestos a escuchar, cambiar y tomar decisiones importantes.
Aún no sabemos cuáles serán los jugadores de los futuros juegos desarrollados en la región MENA. Algunos estudios quieren hacer juegos dirigidos a una población de habla árabe, otros quieren ir a nivel global. Algunos juegos podrían funcionar bien en Occidente, pero algunos géneros como los juegos narrativos de citas simplemente no cruzarán la barrera cultural.
Países como Arabia Saudita tienen grandes poblaciones juveniles y han emergido abiertos a la cultura e ideas occidentales, cultura pop y entretenimiento. Han crecido con más acceso a ideas occidentales y en los próximos 5-10 años esto influirá en qué tipos de juegos crean. Los cambios culturales y el alivio de reglas, como la relajación del hijab, han ayudado a las personas a tener más confianza en el intercambio cultural.
Puede que no haya un éxito inmediato de juego MENA ahora mismo, pero no hay escasez de talento o pasión por el desarrollo. Las personas están encantadas de contarte sobre su juego con una pasión extrema, reconectar en LinkedIn, y mostrando un deseo de tener éxito. Buenas personas con excelentes habilidades que necesitan un editor para llevarlos de la etapa 0 a la etapa 1.
Es hora de que entren en la misma carrera que otros estudios - ya que simplemente no están corriendo en esa carrera en este momento. Estamos muy emocionados de ver cómo los estudios de juegos MENA aportan un nuevo conjunto de ideas e innovación al mercado global de juegos.
