Låt mig introducera dig till världen av 'Maverick Marketing', där vågad kreativitet möter strategisk innovation. Jag kommer att berätta hur utmaning av normer kan driva betydelsefull förändring...
Men först, låt mig ta dig på en återblick. Besökare till mitt gamla hus i London kommenterade sällan kvaliteten på min konstsamling. Ja, oljan av Battersea Power station (köpt efter en nattvaka på Fabric och kostade exakt en månads lön år 2001) är väldigt vacker. Och den pixlade nakna akrylen som hängde på badrumsväggen väckte säkert en del debatter om huruvida all konst kan betraktas som 'bra' konst (det kan de tydligen inte). Men det konstverk som skapade mest glädje hängde ovanför den nedre toaletten - det var majestätiskt. En robust, om än liten, flygare lutande tankfullt mot flygkroppen av sin F14 Tomcat medan han stirrar, vetande i fjärran. Ja, det var Tom Cruise i sin ursprungliga Maverick-roll - ett signerat plagg, inte mindre. Oroa dig inte - detta kommer inte att bli 'Top Gun är en analogi för marknadsföring' trop...
Jag råkade köpa det konstverket på en välgörenhetsbal, som gäst hos mina vänner på Red Bull. Det hade varit en blind auktion och efter att ha bevittnat mitt agenturverksamhet genomgå sina sista dödsryckningar och mitt bankkonto sjunka i rött, var jag perfekt placerad för att lägga ett kraftigt bud.
Ja, jag var så pank att jag var tvungen att bära Maverick hem på bussen från centrala London, men oj vad jag var nöjd med min investering nästa morgon. Så mycket att jag bad auktionsförrättaren att ta tillbaka det...
Som tur var för dagens mig (och, antar jag, ännu mer för min fru, en konstnär) är mästerverket fortfarande i vår ägo och övervakar stolt alla uppdrag i det minsta rummet, där Maverick dagligen påminner mig om att bra saker kommer i små förpackningar.
Maverick Marketing På Kwalee
Detta var särskilt relevant förra året. Vi anordnade planeringsverkstäder för varje av våra marknadskanaler på Kwalee. Med tre mobilspelsvertikaler, en PC- och konsolspelsavdelning och ett varumärkesteam, fanns det ganska mycket att ta sig igenom, evenemangets planeringssession var särskilt upplysande. Det var MÄNGDER av dem i kalendern, allt från gigantiska spelmässor till individuella inlärningskonferenser. Listan över åtgärder, och budgeten, svällde bortom all förståelse. Många av evenemangen verkade vara laddade med kompromisser - för dyra, för stora, inte tillräckligt stora, för upptagna, inte tillräckligt upptagna, för långt bort, fel publik.
Ur dimman av denna gyttja slog inspirationens åskbrott - träffade vår Senior Brand Manager Ciaran rakt på:
"Varför startar vi inte bara vår egen konferens?"
Tänkt inte - bara gör. Detta var vår Maverick-stund (eller kanske sa Rooster det, jag är inte säker.) En 'Maverick Marketing Moment' låter mer som en marknadsföringsordfras, så låt oss köra på det. Maverick Marketing skulle inspirera oss att hålla vårt evenemang, nu känt som 'The Gamemasters Summit', i centrum av våra planer. Där satt det, glänsande av potential, under några månader tills skuggan av Q4 korsade våra skrivbord, när vi insåg att det var ganska mycket arbete som krävdes. Vi behövde en evenemangsplattform, en agenda, talare för att fylla den agendan, en kampanj och en villig publik. "Hur tusan startar man ett evenemang från början? Hur vet vi att det kommer att fungera? Ska vi gå vidare?"
Maverick Marketing Mot Data
Och här ligger kärnan. Vi marknadsförare befinner oss i en situation där data är kung. Vill du veta hur en kampanj gick? Begär data. Behöver du förstå den konkurrensutsatta miljön? Det finns data för det. Optimera din prestationsmarknadsföring? Börja distribuera de där dashboards. Är det kreativa något bra? Siffrorna kommer att berätta det för oss.
Hur kommer du att fatta rätt beslut? Data är din krycka, din informatör och din skatt. Allt detta är bra och gott - vi är mer effektiva, effektiva och ansvariga som bransch på grund av våra förbättrade förmågor att analysera det förflutna. Men hur är det med framtiden? Maverick Marketing (med eller utan maverick-referensen) är en balans - data kan informera, styra och ja, hjälpa till att förutsäga - men vad det inte kan göra är att skapa något från inget. Även vår nya älskling AI kräver input, analys behöver data, vilket betyder att det finns tillfällen då vi måste knäppa upp säkerhetsbältet, golva gasen och köra in i det okända.
Det är en balans, förstås. En intelligent balans mellan att upptäcka, tolka, hypotesisera, skapa och testa är där stora marknadsföringsteam blomstrar. Om vi alla agerade som Maverick hela tiden, slängde försiktighet för vinden och undvek rationalitet till förmån för mod, skulle vi ha flingor gjorda av nötkött eller svevtelefoner. Kom ihåg att Maverick hade tur - han kastade ett mynt och nio av tio gånger skulle han och Rooster ha blivit förintade inom några sekunder av det femte generationens stridsflygplan, om det inte vore för den tidiga ingripandet av den preenerande Hangman.
Kanske finns det trots allt en analogi här? Mavericks obegränsade kreativitet backas upp av det data-drivna säkerhetsnätet från Fanboy. Vad är Rooster? Tja, han var överdrivet försiktig, för långsam och nästan klantade till hela uppdraget - låter som Compliance-avdelningen för mig. Ändå, hans linje "det är inte planet, det är piloten" är en användbar påminnelse om ansvarsskyldighet.
Ja, det är en fruktansvärd analogi, men låt oss gå vidare.
Vad gäller vår mobilspelskonferens, har vi redan över 400 delegater anmälda till Gamemasters Summit, en hel mängd talare från ledande plattformar som Google, AppsFlyer, VCCP och TapNation plus en fantastisk mediepartner i PocketGamer.biz och sponsorer i Appsflyer och Embrace. Det ser fantastiskt ut nu, men det började från inget - utan data som föreslog att det var en bra idé. Ibland som maverick-marknadsförare - ofta i själva verket - behöver du kliva in i det okända.
Tänkt inte - bara gör.
Harry Lang är VP för Marknadsföring hos spelutvecklaren och utgivar Kwalee. Han är planerad att leverera öppningstalet och en Beyond the Code: The A to Z of Marketing en träff mobilspel session vid Summit. The Gamemasters Summit är en gratis onlinekonferens den 21 februari som täcker mobilspelsindustrin. Ta reda på mer och registrera dig på eventwebbplatsen. Du kan hitta Harry på @MrHarryLang och ansluta med honom på LinkedIn.