Depression påverkar cirka 280 miljoner människor och ångest påverkar över 301 miljoner människor världen över, vilket gör dem till de två mest förekommande psykiska hälsostörningarna. Med tanke på de ekonomiska och hälsovårdsmässiga effekterna finns det en ökad efterfrågan på tillgängliga och kostnadseffektiva lösningar för att hjälpa människor som kämpar med psykisk sjukdom. Denna efterfrågan ökade under COVID-19-pandemin; Världshälsoorganisationen (WHO) rapporterade en häpnadsväckande 25% ökning av depression och ångest under 2020 års lockdown.
Under de senaste månaderna har mer och mer forskning ägnats åt att hitta alternativ till traditionella psykiska hälsobehandlingar. Som det visar sig erbjuder videospel beprövade kognitiva fördelar för dem som spelar regelbundet. Framförallt i utvecklingen av uppmärksamhetskontroll, kognitiv flexibilitet och informationsbearbetning.
Videospel kan hålla nyckeln till att erbjuda extra, prisvärd och stigmabefriad psykisk hälsobehandling världen över. Så låt oss ta en titt på hur de kan vara den digitala lyckopillren vi alla skulle kunna behöva. I betydelsen, som en populär men ändå produktiv aktivitet i samband med psykisk hälsa.
Historia Och Forskning Om Videospel Och Mental Hälsa
Påverkan av våldsamma medier på konsumenter är ett av de mest studerade och kontroversiella ämnena inom mediepsykologi. Våld förekommer inte bara i filmer, tv och internet utan även i videospel. Enligt psykologer kan det ha en traumatisk effekt, särskilt på barn. [1]
Vissa studier visar att en stressig situation i ett spel leder till att spelare upplever en stressreaktion i verkligheten. Andra studier har visat att när individer spelar våldsamma spel är de mer benägna att ägna sig åt aggressivt beteende i verkliga livet.
I kontrast, fann en annan studie att ungdomar som spelade våldsamma spel hade en knappt märkbar ökning av känslor av aggression och stress. I studien visade barn som spelade våldsamma videospel mer än två timmar om dagen betydligt mer depressiva symtom än de som inte gjorde det. Detta var särskilt sant för män i gruppen, 15 procent av vilka spelade våldsamma videospel mer än två timmar om dagen.
Men, mest intressant, har en helt annan trend utvecklats parallellt, som hävdar att videospel har potential att öka barns intelligens.
Det verkar som många gillar att spela videospel för att slappna av. En ny studie publicerad i tidskriften Scientific Reports fann att barn som spenderade mer tid på att spela videospel visade ökad intelligens under observation. [2]
En studie genomfördes på en grupp barn, som undersökte effekten av skärmtid på deras kognitiva valenser. Närmare ämnet hjälper kognitiv valentsteori (CVT) till att förklara varför människor svarar positivt i vissa fall och negativt i andra genom att granska sex kognitiva valenser:
- Kultur
- Personlighet
- Belöningens värd
- Relation
- Situation
- Temporära tillstånd
Ovanstående studie fann att barn som spenderade mer än fyra timmar per dag på att spela videospel faktiskt ökade sina intelligensnivåer jämfört med icke-spelande jämnåriga.
Studien ovan är förenlig med andra som undersöker hur yttre stimuli påverkar hjärnans utveckling. De motsäger tidigare uppfattningar att spel har en negativ påverkan på barns utveckling. Det fick forskare att titta på tidigare studier för att se om videospel, inklusive specialiserade terapeutiska spel, kunde fylla existerande luckor i behandlingar för psykisk sjukdom inklusive depression och ångest.
Resultaten av studien överraskade till och med skeptiker. Den fann att videospel kan hjälpa till att lindra depressionssymptom. Till exempel, Minecraft och Animal Crossing: New Horizons hjälpte till att bygga sociala band och minskade känslor av ensamhet hos spelare.
Videospel ger en känsla av tillhörighet till ett gemenskap av likasinnade människor som värderar deltagande och måluppfyllande. Denna upplevelse är en nyckelaspekt av mental hälsa.
Forskare bekräftar att vissa videospel erbjuder extra fördelar om de används som terapeutisk underhållning för att hjälpa till att reglera humör och framkalla en av de bästa mänskliga känslorna – glädje.
Terapeutiska Spel Vs. Videospel
Terapeutiska spel är spel utvecklade för att lösa olika mentala problem i form av uppgifter att slutföra, såsom att förlänga prickar, gissa formen eller rita, som används i terapi för barn. Oftast finns de i form av kort- eller brädspel.
Men med utvecklingen av ny teknik, började terapeuter märka att de kunde ersättas av digitala motsvarigheter. Nästa steg var att titta på befintliga videospel. Och så har forskare bevisat att videospel kan hantera förlust av njutning, ett av symptomen på depression.
Följande spår fann de att välkända produktioner som Minecraft och Animal Crossing: New Horizons också främjar socialt band och minskar ensamhet. [3]
Forskares studier har också visat att videospel kan hjälpa till att lösa och behandla ångestsymptom. Det välkända spelet Plants vs. Zombies fungerar som ett exempel. Studien visade att genom att spela detta särskilda spel minst tre gånger i veckan i trettio minuter kände spelarna mycket mindre psykisk spänning än de som fick psykiatriska mediciner istället för att spela samtidigt.
Den enda utmaningen med strikt terapeutiska spel är att, faktum är att de inte är spel i sig. Enligt forskare är terapeutiska 'spel' helt enkelt terapi. Men den viktigaste egenskapen som saknas i dem är spelbarhet.
Forskning har upprepade gånger bekräftat vikten av inre motivation för framgångsrik beteendeförändring. När barn spelar spel, slappnar de också av och tycker om den interaktiva problemlösningsupplevelsen, vilket återspeglar ökad intelligens och stressreduktion.
Detta står i kontrast till att göra terapi, som känns mer som en börda än en rolig upplevelse, så framstegen är jämförelsevis långsammare.
Att Spela Eller Inte Spela?
Självklart att spela!
Spel stimulerar hjärnfunktioner genom att påverka dopaminreceptorer och underlätta problemlösning och strategi i hjärnan. Generellt är effekten av en livlig hjärna positivt förknippad med att producera hälsosamma endorfiner, och överlag positiv mental och emotionell funktion.
Det är värt att tänka djupare på vilken effekt spel verkligen kan ha, och lyfta eventuell stigma om spelare. Sådan stigma kommer bara att tjäna till att använda snäva etiketter som ytterligare begränsar deras förståelse för spelare, som är människor själva.
Så det är relevant att skifta vårt perspektiv mot något mer fördelaktigt och bort från de skadliga etiketter som vanligtvis finns kring videospelsämnen. Videospelsföretag idag skapar mer mångsidiga karaktärer, för att stödja jämställdhet, adressera desinformation och social stigmatisering, och öppna oss för social acceptans.
Och detta är inte slutet på de positiva effekterna av spel på barn. Oavsett om de är videospel eller mobilspel (hypercasual och casual), kan vi hitta många positiva aspekter genom dess spelande. Spel som:
- Eternal Hope minskar din stress
- Minecraft förbättrar dina kognitiva processer
- Scathe skärper din syn
- TENS! förbättrar din förmåga att tänka logiskt
Och många andra olika spel för flera plattformar kan också hjälpa till att lindra smärta, bekämpa beroenden eller till och med uppmuntra fysisk aktivitet.
Allt detta sagt, videospel är inte ett alternativ till terapi, medicinering eller råd från en utbildad sjukvårdspersonal. De är ett bra tillskott för att fylla ett gap, men inte tillräckliga för att vara ett alternativ till verklig medicinsk hjälp.
Har du några tankar om ämnet? Notera dem i kommentarerna nedan och låt oss starta en intressant diskussion.
Är du intresserad av att dela din erfarenhet eller skriva ett gästinlägg för oss? Prata med oss på våra sociala medier (Twitter | Facebook | Instagram | LinkedIn) så överväger vi något för dig! Om du fann denna artikel hjälpsam, dela den med någon som skulle hitta den insiktsfull eller användbar.
Referenser
[1] Susan R. Tortolero, PhD, motsvarande författare1 Melissa F. Peskin, PhD,1 Elizabeth R. Baumler, PhD,1 Paula M. Cuccaro, PhD,1 Marc N. Elliott, PhD, och fler Daily Violent Video Game Playing and Depression in Preadolescent Youth, Cyberpsychol Behav Soc Netw. 2014 Sep 1; 17(9): 609615. doi: 10.1089/cyber.2014.0091
[2] Sauce B, Liebherr M, Judd N, Klingberg T. The impact of digital media on childrens intelligence while controlling for genetic differences in cognition and socioeconomic background. Sci Rep. 2022;12(1):7720. doi:10.1038/s41598-022-11341-2
[3] Kowal M, Conroy E, Ramsbottom N, Smithies T, Toth A, Campbell M. Gaming your mental health: a narrative review on mitigating symptoms of depression and anxiety using commercial video games. JMIR Serious Games. 2021;9(2):e26575. doi:10.2196/26575