Какво представлява пазарът на игри в Mena?
Игровата индустрия процъфтява в Близкия изток и Северна Африка, а регионът има огромно обещание за бъдещето на индустрията. В MENA региона живеят почти 500 милиона души, от които 60% са араби. Регионът също така расте много бързо, а индустрията за видеоигри в MENA се очаква да надмине $10 милиарда до 2026 г.
Има апетит за успех както сред местните студия за игри, опитващи се да завладеят пазара в Близкия изток, така и сред международните инвеститори и поддръжници като Kwalee, които виждат потенциал. Важно е да се признае невероятното разнообразие в тази 15 милиона квадратни километри голяма област на планетата - хората говорят различни езици и диалекти с дълбоки културни различия.
Като част от фокуса на Kwalee върху MENA, посетихме Саудитска Арабия във връзка с NEOM и Digipen, които водят по пътя на подпомагане на студията за игри в страната. КСА направи големи стъпки през последните 10 години в областите на инфраструктура, ресурси и модернизация, както икономически, така и социално. Особено в гейминга!
Ако отидете в Рияд, вашето възприятие ще бъде разтърсено - той е много комерсиален, метрополитен и модерен с западни марки и много гостоприемен към външни лица. Те знаят, че поради стереотипи трябва да накарат хората да се почувстват като в Саудитска Арабия е приятно и разбираемо място с различни интереси и желание да се учат от другите. Игровата индустрия тук има тази искра на потенциал и любопитство.
Защо игралната индустрия расте в Mena?
На растежа на игровата индустрия там способстват така наречените MENA 3 - Саудитска Арабия, ОАЕ и Египет, които дават голямо значение на сектора. Това се ускори от значителни суми правителствено финансиране. Например, саудитското кралско семейство стартира своето Vision 2030, завишавайки своите национални амбиции, с Публичния инвестиционен фонд, активно управляващ приблизително $925 милиарда в активи. Развлеченията, свободното време и спортовете, включително игрите, са един от техните 13 стратегически сектора.
Съществува огромно разнообразие от вълнуващи развлекателни развития, от спорт, филмова индустрия до казина. Например, Kingdom Arena беше създадена през 2023 г. и държи световния рекорд за най-големият закрит стадион с висока капацитет. Там се проведоха боксовите мачове на Антъни Джошуа и Тайсън Фюри и сега е домът на звездна Al Hilal SFC. Не е изненада, че с такова високо ниво на инвестиции в развлечения, игровата индустрия в региона MENA също ще нарасне значително.
Защо правителствата в MENA инвестират пари в игровата индустрия? Отчасти е за модернизация, но също така помага да диверсифицират своите икономики, богати на петрол, с дългосрочни индустрии като развлеченията, технологиите и медиите. Това също е инструмент на меката сила, където правителствата на страните от MENA могат да популяризират своите ценности и култура чрез игри в страната и чужбина. Времето, парите и вниманието се насочват към страни като Саудитска Арабия.
Какви са успехите в игрите от Mena до момента?
Редица компании вече постигнаха успех. Най-известният пример е Savvy Games Group, изцяло собственост на Саудитския публичен инвестиционен фонд с цел да напредне националната стратегия в игрите и спорта. Те направиха заглавия със своя $1 милиард дял в Embracer Group и придобиха Scopely, създатели на хитовата 'Monopoly Go', за $4.9 милиарда. Те са използвали само част от своя бюджет, така че очаквайте още заглавия и придобивания от тях в следващите години.
Наградите MENA Games Awards 2024 подчертаха редица други талантирани разработчици, които навлизат в светлината на прожекторите. Например, Най-добър издателотиде при Tamatem Games и Най-добър разработчик отиде при Madhook, всяка една базирана в Йордания. Игра на годината от MENA отиде при базираната в Рияд Sandsoft, които работиха с американското студио Jam City за създаването на DC Heroes & Villains.
Как се включват други компании в Mena?
Не е изненада, че възможността беше забелязана от компании извън MENA, с много, които се редят на опашка, за да се включат в основата. Глобалният издател и разработчик на игри Kwalee участва като част от годишната програма Level Up Accelerator, предоставена от DigiPen Institute of Technology.
Акселераторът е част от NEOM - специална икономическа зона, която се захранва от $500 милиарда инвестиции от Публичния инвестиционен фонд на Саудитска Арабия и местни и международни инвеститори. Подкрепили сме два кохорта до момента, работещи с разработчици като експертни съветници и съдии на техните бизнес планове и финансови прогнози.
Акселераторът създава горещи перспективи за нови студия, включително много талантливите Fahy Studios, които подписаха Договор за Разработка и Издаване с Kwalee в резултат на програмата. Редица международни издатели, като Kwalee и канадското RPG студио Artisan, сега имат достъп до този регион с висок потенциал за растеж.
Много от най-големите технологични компании в света също влязоха на пазара. Офиси на AliBaba Group, Microsoft, Google и Amazon вече са отворени в Рияд, създавайки технологичен хъб, сходен с MENA Силиконова долина. Тъй като предоставянето на физически пространства за офиси може да бъде скъпо, някои власти като Дубай осигуряват стимули като освобождаване от данъци.
Какви са предизвикателствата пред видео игровите компании от Mena?
Студиата в MENA имат невероятен талант, виждане и ентусиазъм. Въпреки че това все още е професионално незрял пазар и им липсва предприемачески опит, пред MENA разработчиците на игри има предизвикателства, които трябва да преодолеят.
Затова Kwalee подпомага в ролята на наставник, за да помогне на студията да станат готови за издатели и да имат бизнес план, който ги подготвя с инфраструктурата, необходима за производство на надеждни хит игри. Студиата се възползват от възможността да видят как изглежда потенциален хит и какви стъпки - и решения - трябва да се вземат, за да стигнат дотам.
Имахме възможността при неотдавнашно посещение да се срещнем с кралски принцове в Саудитска Арабия и обсъдихме състоянието на игрите в страната - те го виждат не само като побочник, а като проект, който достига до върха. Това е в начален етап и те разпознават, че решението не е просто да се хвърлят пари по проекта, а също така да се инвестира време. Затова е необходима образователната инфраструктура.
Техническите дисциплини и предмети трябва да бъдат вградени в образователните системи, за да позволят на индустрията на игрите да расте и процъфтява. Въпреки че някои хора са учили гейминг или програмиране, обширността на техническите умения все още не е непременно изградена в по-широкия учебен план.
Разработчиците имат експертиза да създават игри, но няма гладък процес от идеята до глобалното пускане. Затова Kwalee разработва Arabска версия на новата Hitseeker мобилна платформа за издаване. Тя оптимизира това обучение с база знания и академия.
Когато разработчиците са готови да преминат към CPI тестване, тя също има тази функционалност и ще им помогне да се учат от данни на ранен етап кои проекти да продължат, кои да паузират и кои да спрат. Много разработчици, които произвеждат инди игри за ПК и конзоли, също се сблъскват със сложност, като мобилният пазар е добра опция за научаване на основите и разработване на прототипи.
Агресивното тестване на идеи е ключово в мобилния пазар. Изкушаващо е да се фокусирате върху създаването на 'невероятни игри', но трябва също така да отговорите на търговското 'защо'? Hitseeker дава данни за задържане, инсталации, време на сесиите, които са нужни, учи ви как да ги разчитате и ви помага да разберете защо ги нуждаете. Има механизъм за обучение, за да научите нови умения и силен процес и инструменти, които са необходими, когато започвате от етап 0.
Мисли на Ceo на Mena игрово студио в Саудитска Арабия
Hani Hashem, съосновател на Fahy Studios, каза: „Работата в разработката на игри изглежда като мечта. Никога не съм мислил, че това може да стане жизнеспособен кариерен път за мен. MENA, и особено Съветът за сътрудничество в Персийския залив (GCC), са масови консуматори на игри. Нашата любов към игрите няма граници; дори си спомням как играх Poke9mon Red на японски, макар да не говорех никак, просто защото международната версия никога не достигна нашия пазар навреме. Въпреки това, винаги сме имали желание не само да консумираме, но и да създаваме игри.
„Започването на гейм дев студио в Саудитска Арабия не беше лесно. В началото срещнахме силен обществен скептицизъм и трябваше да открием нашите технически пропуски по трудния начин. Въпреки това, това също представяше възможност за растеж и сътрудничество. Гейм дев екосистемата се усеща като близко семейство тук и нашето ниво на амбиция е несравнимо. Всички сме ангажирани да променяме възприятията, да произвеждаме успешни истории и да доказваме икономическия потенциал на игрите в MENA.
„Нашето партньорство с Kwalee е невероятна стъпка в тази посока; искаме да ускорим нашата крива на обучение, да изградим експертиза и да лансираме глобални игри, създадени тук в Саудитска Арабия.“
Какво е бъдещето на игрите в региона Mena?
Бъдещето на MENA игрите е много светло и ще бъде подкрепено от много инвестиции и разработчици, които са много страстни и вършат невероятна работа, особено тези, които имали ограничени ресурси и достъп до инструменти. Всички екипи, с които работихме като част от акцелератора LevelUp, имаха работещи прототипи, и бяха готови да слушат, да се променят и да правят важни решения.
Все още не знаем кои ще бъдат играчите на бъдещите игри, разработени в региона MENA. Някои студии искат да правят игри, насочени към арабоговорящата популация, други искат да излезнат на глобалния пазар. Някои игри могат да се окажат добре на Запад, но някои жанрове като игри с романтични истории просто не ще преминат културната граница.
Страни като Саудитска Арабия имат големи младежки популации и те са отворени към западната култура и идеи, поп култура и развлечения. Те са израснали с повече достъп до западни идеи и през следващите 5-10 години това ще влияе на видовете игри, които създават. Културните промени и облекчаването на правила, като например разхлабване на носенето на хиджаб, помогна хората да бъдат по-уверени в крос-потокът на културата.
Може да няма незабавен хит MENA игра в момента, но няма недостиг на таланти или страст за развитие. Хората са удоволства да разказват за своите игри с изключителна страст - свързване в LinkedIn - и показаната стремеж да успеят. Добри хора с отлични умения, които се нуждаят от издател, за да ги отведе от етап 0 до етап 1.
Време им е да влязат в същата надпревара като другите студия - тъй като в момента просто не бягат в тази надпревара. Толкова сме развълнувани да видим как студията за игри на MENA ще донесат нова група идеи и иновации на световния пазар на игри.
