Att spela ett fantastiskt spel är att gå in i en annan värld, men inte bara passivt. I dessa världar spenderar vi timmar med att lära och finslipa färdigheter, vi upplever ögonblick som stannar hos oss, och vi uppnår prestationer som vi med rätta kan vara stolta över. Redovisningen av allt detta, och själva åtkomstpunkten till de verkligheter vi skapar, är vår sparade speldata.
På väg mot det känslomässiga klimaxet i The Last of Us Part II? Utan din sparade speldata är hela den resan bortkastad. Har du spenderat timmar i Football Manager på att bygga upp din hemstadsklubb till Champions League? Du är bara en filkorruption bort från en återgång till verkligheten av de lägre divisionerna.
Vi utvecklar och publicerar Hyper Casual mobilspel, vilket är upplevelser designade för att ge snabba stötar av nöje under dagen snarare än i långa sessioner. Men det betyder inte att spelarna är mindre fästa vid sina välförtjänta höga poäng i spel som Jetpack Jump och Rocket Sky.
Det är inte konstigt att spelare fylls med skräck vid själva tanken på att förlora denna data – och många har egna berättelser att berätta!
Ta Dinara, 29, som fortfarande kommer ihåg det tydligt trots att det har gått fem år. 'Tillbaka 2015, hade jag länge väntat på släppet av Assassin's Creed: Syndicate och såg till att jag var bland de första att få tag på och spela det,' minns hon.
'Jag var fastklistrad vid spelet, lade timmar på att fullborda allt och var omkring 95% igenom när min pojkvän försökte frigöra utrymme på vår externa hårddisk för att installera det nya Call of Duty.
_'För att göra en lång historia kort, han valde av misstag "radera allt" och torkade ut allt, inklusive mitt spel, från hårddisken. Jag var mållös. Jag hade inte ens kraft att bli arg och kunde inte prata med honom på flera dagar. Det har gått nästan fem år och jag kan fortfarande inte ta upp spelet igen och har inte slutfört ett Assassin's Creed-spel sedan dess!'
Och självklart, som ett företag fullt av passionerade spelare själva, fanns det många fler historier från inom Kwalee-familjen. För QA-tekniker Lea, är det en barndomsberättelse som fastnat ordentligt i minnet:
'När jag var liten var mitt favoritspel i världen Pokémon Blue,' säger han.
'Under ungefär 4 eller 5 år tillbringade jag varje ledig timme med att fylla Pokédex och träna varje Pokémon till nivå 100. Det var min stoltaste prestation eftersom jag hade gjort allt utan användning av buggar eller fusk, bara rent arbete.
'Kort efter att jag äntligen hade slutfört detta, satte jag på min Game Boy för att visa en vän vad jag hade gjort och till min fullständiga skräck upptäckte jag att min sparfil hade blivit korrupt och allt det arbetet var borta för alltid. Jag var helt förkrossad och jag har inte nått 100% i något spel av denna skala sedan dess – även när jag har velat, är det alltid i bakhuvudet att allt kan vara slöseri med tid.
_'Jag tror att jag hellre skulle ha förlorat själva Game Boy än speldata. En konsol kan enkelt ersättas, men den datan (och tidinvesteringen det representerade) är borta och kommer aldrig tillbaka!'
Usch. Vi är alla bara en partners misstag eller teknisk svikt bort från att ha våra egna upplevelser som detta! Men tänk om tiden skulle sakta ner och vi fick chansen att skydda vår allra värdefullaste data? Hur mycket skulle vi vara beredda att offra för att behålla den?
I ett försök att svara på denna fråga, ställde vi den till folket. Vi pratade med tusentals spelare från Storbritannien och USA och frågade vilka av deras värdefulla ägodelar de skulle kunna tänka sig att offra för att skydda sin sparade speldata.
1 av 5 sa att de hellre skulle se sin laptop, TV eller sina favoritskor förstörda framför sin sparade speldata. Lika många skulle hellre se sina mobiltelefoner förstörda än sina sparade speldata!
Och varför inte? Det är enkelt att fortsätta där du slutade i din favorit Netflix-serie eller hämta filer från molnet, men förlusten av sparade speldata är en gång för alla och kan innebära att man måste spendera tiotals, ja till och med hundratals timmar bara för att komma tillbaka till samma punkt. Och det är om det ens är möjligt att återskapa dina steg, med alltmer sofistikerade spel där spelarens resa är mycket variabel.
Men spelarnas engagemang går mycket djupare än så. 1 av 10 sa att de skulle offra sin bil för att skydda sin sparade speldata, och lika många sa att de skulle välja att se hela sitt hus rivas ner innan förlust av den värdefulla speldata!
Så betyder detta att våra virtuella garage i spel som Forza och Gran Turismo är mer värdefulla för oss än bilarna vi kör i verkligheten? Är husen vi bygger för våra Sims mer dyrbara än de vi faktiskt bor i? Det är förstås subjektivt, men det är klart att vi tillskriver stort värde till våra prestationer och upplevelser i spel.
Något vår PR & kommunikationschef Richard kan intyga efter att hans resa genom Rockstars moderna klassiker Red Dead Redemption 2 blev grymt avbruten:
'Red Dead Redemption 2 var förmodligen det spel jag varit mest exalterad över att släppas, älskar att spela som John Marston i den första delen,' berättar han.
'Jag fick spelet på release, spenderade timmar på att spela igenom berättelsen och efter att ha klarat det, spenderade jag ännu fler timmar åt att rida genom kartan och utforska alla platser från originalet och de mängder av påskägg i spelet.
'Men en kväll hade jag en vän över som aldrig hade spelat spelet, och eftersom det fanns lite för honom att utforska i min nästan kompletta sparfil, laddade jag upp en tidigare sparning för honom som tog oss tillbaka till ungefär en fjärdedel av vägen genom berättelsen.
'Vi spelade inte ens länge men efter att han åkte, visste jag att något var fel. Jag kollade om jag kunde ladda min avklarade fil, men autosave-funktionen hade helt överrivit den med denna gamla ofullständiga sparning. _Efter att ha spenderat längre tid än jag skulle vilja med att leta efter ett sätt att fixa detta utan framgång, tog det mig över ett år att plocka upp spelet igen. Då skulle jag definitivt ha offrat något materiellt för att få tillbaka den sparfilen, jag var förkrossad!'
Men det måste finnas saker som är heliga? Finns det inte riktiga världsupplevelser som oundvikligen överskuggar allt ett videospel kan erbjuda?
Inte enligt vissa spelare; 1 av 10 av dem sa att de hellre skulle se sin vigselring förstöras än sin sparade speldata... något vi inte är säkra på att de skulle erkänna för sin andra hälft!
För dem som inte spelar spel regelbundet kan nivåerna till vilka människor går för att skydda sitt framsteg verka konstiga eller till och med alarmerande. Men det är ett bevis på ett medium som kan transportera spelare till nya och spännande världar medan det skapar dyrbara minnen.
Reflektera över dina egna mest kärleksfulla minnen av att spela videospel och överväg hur förlusten av sparad speldata kunde ha påverkat, förstört, eller till och med helt borttagit dem från existens.
Hur långt skulle du ha gått för att hålla din sparade speldata vid liv?
Här är datan i sin helhet. Följande data samlades in i mars 2020 från 4 046 respondenter, fördelade mellan invånare i Storbritannien och USA.
- Inget av ovanstående: 27%
- Din favoritbok: 22%
- Din mobiltelefon: 20%
- Dina favoritskor: 19%
- Din mobiltelefon: 20%
- Din laptop: 17%
- Din skivsamling: 17%
- Din TV: 16%
- Din favoritkostym eller klänning: 16%
- Din favoritbokssamling: 16%
- Din bil: 12%
- Dina familjevideor: 12%
- Dina familjeklenoder: 11%
- Ditt hus: 11%
- Din favoritklocka eller smycken: 11%
- Din vigselring: 10%
- Dina värdefulla fotografier: 8%
Är du intresserad av att dela dina erfarenheter, tankar eller åsikter i ett gästinlägg för oss? Chatta med oss på våra sociala medier (TikTok | Twitter | YouTube | Instagram | LinkedIn | Facebook) så överväger vi något för dig! Om du tyckte att den här artikeln var hjälpsam, dela den med någon som skulle tycka den är insiktsfull eller användbar.