Jeg har programmert spill siden jeg var 13, og siden 1980-årene har jeg navigert i enhver tenkelig trend i spillindustrien. Nå hos Kwalee er mine lidenskaper fortsatt i fokus - lage spill, spille spill, jobbe med talentfulle utviklere og underholde folk.
Det er imidlertid vanskelig å ignorere de store trendene i spillindustrien som former mobil-, PC- og konsollspill og virksomheter. I denne artikkelen vil jeg dele mine meninger om AI, opp- og nedturer i industrien for øyeblikket, og hvor jeg tror vi er på vei.
Spillindustriens Trender Nr. 1 - Ais Akselerasjon
I utviklingen av spill er AI det største for fremtiden. AI akselererer i raskt tempo, og fantastiske nye verktøy blir tilgjengelige hvert år.
Mennesker har brukt verktøy i 2,6 millioner år, siden de først flisset skarpe steinflak. Vi har oppdaget mange verktøy gjennom årene, inkludert:
Verktøy har vært en integrert del av menneskelig fremgang og utvikling siden gamle tider. De lar oss utføre oppgaver mer effektivt og har evnen til å multiplisere vår styrke og evner. Uten verktøy ville mange oppgaver vært mye vanskeligere eller til og med umulige å fullføre. For eksempel ville en person uten tilgang til en hammer og spiker hatt mye vanskeligere for å bygge et ly, mens en bonde uten en plog ville hatt større vanskeligheter med å dyrke åkrene sine.
Kort sagt, folk som har tilgang til og vet hvordan de skal bruke verktøy har en betydelig fordel over de som ikke har det. De er i stand til å fullføre oppgaver raskere og med mindre anstrengelse, noe som i stor grad kan øke deres produktivitet og generelle suksess. Totalt sett har bruken av verktøy i stor grad påvirket og formet menneskehetens historie og vil fortsette å gjøre det i fremtiden.
AI er det ultimate verktøyet så langt. Det finnes en million brukstilfeller i spill, fra kode, til grafikk og lokalisering.
AI-verktøyene som har blitt oppfunnet de siste årene er virkelig fantastiske, og de som lærer seg å bruke dem, vil ha en stor fordel over dem som ikke gjør det. Vi har allerede brukt AI i Draw it, vårt største spill med over 100 millioner nedlastinger, men jeg er sikker på at vi kan bruke AI på mange måter for å gjøre spillene enda bedre som ett verktøy i arsenalet av dyktige, talentfulle folk.
Spillindustriens Trender Nr. 2 - Syklene I Industrien
Det er vanskelig å ikke erkjenne at spillindustrien har gått gjennom en enorm utfordring de siste årene. Men jeg har sett disse syklusene på nært hold gang på gang. Videospill er en av de mest populære og vellykkede formene for underholdning, og jeg tror ikke det er mulig å sette ånden tilbake i flasken.
I 1983 var jeg på skolen i England, foreldrene mine var i Canada, og jeg begynte å lage postordrespill med broren min for vårt selskap Galactic Software. Da faren min kom tilbake til England, fortalte han meg at jeg skulle gå på college, fordi det kanskje bare var en dille som en enkel rockering. Jeg sa nei. Jeg trodde det ikke bare var en fase - folk liker alltid å spille spill - og nå kan du spille dem elektronisk.
Siden den gang har vi sett oppgangen og fallet til Atari, som var enormt mellom 1978 og 1982, men så krasjet det. Industrien var stor, og folk trodde den hadde forsvunnet. Men så kom den tilbake med VIC-20, Commodore 64 og Commodore Amiga. Playstation vokste på begynnelsen av 90-tallet samtidig som det var en tøff tid for hjemmedatamaskinen, før konsollmarkedet tok av. Utviklingen av grafikkort gjennom selskaper som Nvidia har hjulpet PCen med å gjøre comeback med et enormt marked. Du kan se hvordan disse syklusene kommer tilbake gang på gang etter hvert som teknologiene, nye plattformer og spillerpreferanser endres. Å tro at det er slutten er unødvendig.
Internettet tok av på midten av 1990-tallet, og på begynnelsen av 2000-tallet begynte selskaper å bli børsnotert uten inntekt eller overskudd med en vurdering på tusenvis av millioner. Dot com-boblen sprakk, men selskapene som kom gjennom, som Amazon, Paypal og Ebay - ble milliardbedriftene i dag. Du må bygge et kampdyktig dyr som overlever for å ri den neste bølgen.
De børsnoterte markedene er ikke tilgivende, så ettersom spillindustrien har strevet, har mange offentlige selskaper sett vurderingene deres falle ti ganger. Det er derfor jeg ser det som en fordel at vi er privat eid, har en lengre tidsvisjon, og vi er mindre interessert i kortbølger. Vi har finansiering for å støtte fremtiden til Kwalee som et trygt langsiktig selskap. Det er ikke som mine tidlige dager som medstifter av Codemasters da ting var ustabile.
En ting som alltid er sant, er at du bare er så god som ditt siste spill, så det er ingen rom for selvtilfredshet. Jeg vil oppmuntre folk til å komme inn i industrien - hvis du liker å spille spill, eller liker å lage spill, vil spillbransjen alltid være her.
Spillindustriens Trender Nr. 3 - Spill I Fremtiden
Spill utvikler seg alltid - utfordringen er å ta 'state of the art' ett skritt videre. Enhver i industrien har sine favorittspill, du vet hva som er de store spillene for øyeblikket og hva spillerne vil ha. Så du kan enten tenke på inkrementell endring - hvordan kan du gjøre det bedre? Eller du kunne ta tak i et mye vanskeligere problem, hva er helt annerledes og nytt. De ukjente ukjente er morgendagens nye revolusjonære hits, og det krever at du er modig.
Jeg tenker på det som den kunstneriske renessansen i Italia. En kunstner ville gjøre noe, så ville andre bygge videre på det. De fleste malere belyste fullt ansiktene i portrettene deres. Caravaggio viste at du kunne vise deler av ansiktet i skygge og bruke folks fantasi til å fylle inn resten. Han populariserte "chiaroscuro", denne kontrasten av lys og skygge, og innoverer for å skape en ny effekt.
Det er også det vi gjør i spill - spiller dem så mye vi kan, og blir inspirert av dem. Jeg tror enhver leder i spillindustrien bør spille spill.
Ser fremover i spillindustrien og for Kwalee, ser fremtiden utrolig lovende ut. Vår visjon er 'lage de morsomste spillene for verdens spillere' fordi jeg tror at å levere for spilleren er fundamentalt for det vi gjør, selv når spillindustriens trender kommer og går. Mange selskaper eksisterer bare for å tjene penger på å flytte bokser, og det er slik de ser produktet sitt, selv om det er like gledelig som et spill. Men fordi både jeg og vår COO Jason startet som programmerere, er det DNA-et til vårt selskap.
Hos Kwalee er vi ikke bare et spillselskap, men også et teknologiselskap, og vi investerer i forskning, utvikling og ny teknologi for å hjelpe oss med å lage utrolige spill.
Vi har satset fullt ut på kunstig intelligens - ser det som et verktøy for å forsterke ferdighetene til teamene våre, snarere enn noe som kan erstatte menneskesinnet. Som et selskap er vi forpliktet til å holde oss i spissen av disse fremskrittene, og vi søker kontinuerlig å lære og tilpasse oss, omfavne ny teknologi og utforske innovative måter å lage gøyale spill på.
