Hva Er Mena-spillmarkedet?
Spill er en raskt voksende industri i hele Midtøsten og Nord-Afrika, og regionen holder stort løfte for fremtiden til industrien. Det er nesten 500 millioner mennesker i MENA-regionen, hvorav 60% er arabisk. Det vokser også veldig raskt, og MENA videospillindustrien er forventet å være verdt over 10 milliarder dollar innen 2026.
Det er en appetitt for suksess blant både innenlandske spillstudioer som prøver å knekke markedet innenfor Midtøsten, samt blant internasjonale investorer og støttespillere som Kwalee som ser potensialet. Det er viktig å anerkjenne den utrolige mangfoldet over denne 15 millioner kvadratkilometer lange strekningen av planeten - folk snakker en rekke språk og dialekter med dype kulturelle forskjeller.
Som en del av Kwalees fokus på MENA, har vi besøkt Kongedømmet Saudi-Arabia i samarbeid med NEOM og Digipen, begge ledende i å støtte oppspretten av spillstudioer i landet. KSA har kommet langt de siste 10 årene i infrastruktur, ressurser og modernisering, både økonomisk og sosialt. Spesielt innen gaming!
Gå til Riyadh, og din oppfatning vil bli knust - det er veldig kommersielt, metropolitisk og moderne med vestlige merker og er svært gjestfri mot utlendinger. De vet på grunn av stereotyper at de trenger å få folk til å føle at Saudi er et vennlig og relaterbart sted med ulike interesser og vilje til å lære av andre. Spillindustrien her har denne gnisten av potensial og nysgjerrig lidenskap.
Hvorfor Vokser Spillindustrien I Mena?
Drivet bak veksten av spillindustrien er de såkalte MENA 3 - Saudi-Arabia, UAE og Egypt - som legger stor vekt på sektoren. Dette har blitt akselerert av betydelige summer av statlig finansiering. For eksempel har den saudiarabiske kongefamilien lansert sin Vision 2030 for å trappe opp sine nasjonale ambisjoner, med Public Investment Fund som aktivt forvalter omtrent 925 milliarder i eiendeler. Underholdning, fritid og sport, inkludert gaming, er en av deres 13 strategiske sektorer.
Det er et stort spekter av spennende underholdningsutvikling, fra sport, filmindustri til kasinoer. For eksempel ble Kingdom Arena påbegynt i 2023 og holder verdensrekorden for den høyeste kapasiteten til et innendørs dekket stadion. Den har vært vert for Anthony Joshua og Tyson Fury boksingkamper og er nå hjemmet til stjernespekkede Al Hilal SFC. Det er ikke overraskende at med dette nivået av høyprofilert underholdningsinvestering, skal spillindustrien i MENA-regionen vokse dramatisk.
Hvorfor investerer MENA-regjeringer penger i spillindustrien? Delvis er det for å modernisere, men det hjelper også med å diversifisere deres olje-rike økonomier med lang levetid industrier som underholdning, teknologi og media. Det er også et instrument for myk makt der regjeringene i MENA-landene kan fremme sine verdier og kultur gjennom spill hjemme og i utlandet. Tid, penger og oppmerksomhet strømmer alle inn i land som Saudi-Arabia.
Hva Er Mena-spillenes Suksesshistorier Så Langt?
En rekke selskaper har allerede nådd suksess. Det mest bemerkelsesverdige eksempelet er Savvy Games Group, heleid av den saudiarabiske Public Investment Fund med et mål om å fremme den nasjonale strategien innen spill og esports. De har gjort seg bemerket med sin $1 milliard andel i Embracer Group og kjøpte Scopely, skaperne av megasuksess Monopoly Go, for $4,9 milliarder. De har bare brukt en brøkdel av budsjettet sitt, så det kan forventes flere stor nyhetsoppslag og oppkjøp fra dem i årene som kommer.
De nylige MENA Games Awards 2024 fremhevet en rekke andre talentfulle utviklere som kommer frem i lyset. For eksempel gikk prisen for beste utgiver til Tamatem Games og beste utvikler til Madhook, begge basert i Jordan. MENA Game of the Year gikk til Riyadh-baserte Sandsoft, som samarbeidet med det amerikanske studioet Jam City for å lage DC Heroes & Villains.
Hvordan Involverer Andre Selskaper Seg I Mena?
Ikke overraskende har muligheten blitt oppdaget av selskaper utenfor MENA, med mange som stiller seg i kø for å komme i gang på bakkenivå. Global spillutgiver og utvikler Kwalee har vært involvert som en del av det årlige Level Up Accelerator-programmet levert av DigiPen Institute of Technology.
Acceleratoren er en del av NEOM - en spesial økonomisk sone som blir drevet av $500 milliarder av investeringer fra Public Investment Fund of the Kingdom of Saudi Arabia og lokale og internasjonale investorer. Vi har støttet to grupper så langt, arbeidet med utviklere som ekspertveiledere og dommere av deres forretningsplaner og økonomiske prognoser.
Acceleratoren gir støtte til nye lovende studioer, inkludert det meget talentfulle Fahy Studios som signerte en utvikling og publiseringsavtale med Kwalee på bakgrunn av programmet. En rekke internasjonale utgivere, som Kwalee og det kanadiske RPG-studioet Artisan, har nå en fot innenfor denne høyt vekstpotensial regionen.
Mange av de største teknologiselskapene i verden har også kommet inn på markedet. AliBaba Group, Microsoft, Google og Amazon har alle åpnet kontorer i Riyadh, og skaper et teknologihub som lik en MENA Silicon Valley. Siden det å tilby fysiske steder for kontorer å flytte inn kan være kostbart, har noen myndigheter som Dubai tilbudt insentiver som å frafalle skatter.
Hva Er Utfordringene Spillbedrifter I Mena Står Overfor?
Studioer i MENA har utrolig talent, visjon og entusiasme. Men siden det fortsatt er et profesjonelt umodent marked og det er et gap av entreprenøriell erfaring, er det utfordringer for MENA spillutviklere å overvinne.
Dette er grunnen til at Kwalee støtter i en mentorrolle for å hjelpe studioer bli utgiver-klare og ha en forretningsplan som forbereder dem med infrastrukturen som trengs for å produsere pålitelig suksess-spill. Studioer drar nytte av å se hva et potensielt hit ser ut som og hvilke trinn - og beslutninger - som må tas for å komme dit.
Vi hadde muligheten ved et nylig besøk å møte kongelige prinser i Saudi-Arabia og diskuterte spillstaten i landet - de ser det ikke bare som et sideprosjekt, men som noe som går helt til toppen. Det er en embryonisk og tidlig stadiumsindustri akkurat nå, og de anerkjenner at løsningen er ikke bare å kaste penger på prosjektet, men også å investere tid. Dette er grunnen til at den pedagogiske infrastrukturen er essensiell.
Tekniske disipliner og emner må integreres pent i utdanningssystemene for å tillate blomstrende spillvekst. Mens noen mennesker har studert gaming eller koding, er bredden av tekniske ferdigheter ennå ikke nødvendigvis integrert i det bredere pensum.
Utviklere har ekspertisen til å lage spill, men ingen strømlinjeformet prosess fra konseptualisering til global lansering. Dette er grunnen til at Kwalee utvikler en arabiskspråklig versjon av sin nye Hitseeker mobile publishing platform. Den strømlinjeformer denne læringen med en kunnskapsbase og akademi.
Når utviklere er klare til å gå videre til CPI-testing, har den også denne funksjonaliteten og vil hjelpe dem å lære av tidlige data om hvilke prosjekter de bør gå videre med, pause eller stoppe. Mange utviklere som produserer indie-spill for PC og konsoller møter også en vegg av kompleksitet, med mobil som et godt alternativ for å lære det grunnleggende og sende prototyper.
Aggressiv testing av ideer er nøkkelen innen mobil. Det er fristende å fokusere på å lage 'fantastiske spill', men du trenger også å svare på det kommersielle 'hvorfor'? Hitseeker gir retensjon, installering, økt-tidsdata som trengs, lærer deg hvordan du leser det og hjelper deg forstå hvorfor du trenger det. Den har en læringsmekanisme for å lære nye ferdigheter og sterke prosesser og verktøy som kreves når du starter fra stadium 0.
Tanker Fra En Mena Games Studio Ceo I Saudi Arabia
Hani Hashem, medgrunnlegger av Fahy Studios, fortalte meg: "Å jobbe i spillutvikling føles som en drøm. Jeg trodde aldri dette kunne bli en levedyktig karrierevei for meg. MENA, og spesielt Gulf Cooperation Council (GCC), er massive forbrukere av gaming. Vår kjærlighet til spill kjenner ingen grenser; jeg husker til og med å ha spilt Pokémon Red på japansk, selv om jeg ikke snakket noe, kun fordi den internasjonale versjonen aldri nådde vårt marked før sent. Når det er sagt, har vi alltid hatt ønsket om ikke bare å konsumere, men også å skape spill.
"Å starte et spillutviklingsstudio i Saudi var ikke lett. I begynnelsen, møtte vi sterk samfunnsskepsis, og måtte oppdage våre tekniske hull den harde veien. Men dette ga også en mulighet for vekst og samarbeid. Spillutviklingens økosystem føles som en tett familie her, og vårt ambisjonsnivå er uten sidestykke. Vi er alle engasjert i å endre oppfatninger, produsere suksesshistorier, og bevise det økonomiske potensialet i spill i MENA.
"Vårt partnerskap med Kwalee er et utrolig steg i den retningen; vi vil akselerere vår læringskurve, bygge ekspertise og lansere globale spill som er laget her i Saudi."
Hva Er Fremtiden For Spill I Mena-regionen?
Fremtiden for MENA-spill er veldig lys og vil bli drevet av mye investering og utviklere som er veldig lidenskapelige og gjør en fantastisk jobb, spesielt de som har hatt begrensede ressurser og tilgang til verktøy. Alle teamene vi jobbet med i forbindelse med LevelUp-acceleratoren hadde fungerende prototyper, og var villige til å lytte, endre og ta viktige avgjørelser.
Vi vet ennå ikke hvem spillerne av fremtidige spill utviklet i MENA-regionen vil være. Noen studioer vil lage spill målrettet mot en arabisktalende befolkning, andre ønsker å gå globalt. Noen spill kan gjøre det bra i Vesten, men noen sjangre som dating-fortellingsspill vil bare ikke krysse den kulturelle grensen.
Land som Saudi-Arabia har store ungdomspopulasjoner, og de har kommet ut åpne for vestlig kultur og ideer, popkultur og underholdning. De har vokst opp med mer tilgang til vestlige ideer, og i løpet av de neste 5-10 årene vil dette påvirke hvilke typer spill de lager. Kulturelle endringer og lemping av regler, slik som avslapping av hijab, har hjulpet folk til å være mer selvsikre i den kulturelle gjennomstrømningen.
Det kan hende at det ikke er noen umiddelbar MENA-spillhit akkurat nå, men det mangler ikke på talent eller lidenskap for utvikling. Folk er glade for å fortelle deg om sitt spill med ekstrem lidenskap - gjenopprette kontakt på LinkedIn - og vise en driv for å lykkes. Gode mennesker med utmerkede ferdigheter som trenger en utgiver for å ta dem fra stadium 0 til stadium 1.
Det er på tide for dem å bli med i det samme løpet som andre studioer - de løper bare ikke i det løpet for øyeblikket. Vi er svært begeistret for å se MENA-spillstudioer bringe et nytt sett med ideer og innovasjon til det globale spillmarkedet.
