Wat Is De Mena Games Markt?
Games zijn een opkomende industrie in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, en de regio biedt enorme beloften voor de toekomst van de industrie. Samen zijn er bijna 500 miljoen mensen in de MENA-regio, waarvan 60% Arabisch is. Het groeit ook erg snel en de MENA-videogamesindustrie wordt geschat op $10 miljard in 2026.
Er is een verlangen naar succes onder zowel lokale gamestudio's die de markt binnen het Midden-Oosten willen kraken, als internationale investeerders en supporters zoals Kwalee die het potentieel zien. Het is belangrijk om de ongelooflijke diversiteit over dit uitgestrekte gebied van 15 miljoen vierkante kilometer te herkennen - mensen spreken verschillende talen en dialecten met diepe culturele verschillen.
Als onderdeel van Kwalee's focus op MENA, hebben we een bezoek gebracht aan het Koninkrijk Saoedi-Arabië in samenwerking met NEOM en Digipen, beide leidend in het ondersteunen van gamestudio's in het land. KSA heeft in de afgelopen 10 jaar enorme sprongen gemaakt in infrastructuur, middelen en modernisering, zowel economisch als sociaal. Vooral in gaming!
Ga naar Riyadh en je perceptie zal worden verbroken - het is zeer commercieel, stedelijk en modern met westerse merken en staat erg open voor buitenstaanders. Ze weten dat ze door stereotypen mensen zich welkom moeten laten voelen in Saoedi-Arabië als een vriendelijke en herkenbare plek met diverse interesses en bereidheid om van anderen te leren. De gamesindustrie hier heeft deze vonk van potentieel en nieuwsgierige passie.
Waarom Groeit De Games Industrie In Mena?
De groei van de gamesindustrie daar wordt aangedreven door de zogenaamde MENA 3 - Saoedi-Arabië, VAE en Egypte - die zwaar inzetten op de sector. Dit is versneld door aanzienlijke hoeveelheden overheidsfinanciering. Bijvoorbeeld, de Saoedische koninklijke familie heeft hun Visie 2030 gelanceerd om hun nationale ambities op te voeren, met het Public Investment Fund dat ongeveer $925 miljard aan activa beheert. Entertainment, vrije tijd en sport, waaronder gaming, is een van hun 13 strategische sectoren.
Er is een groot scala aan opwindende entertainmentontwikkelingen, van sport, de filmindustrie tot casino's. Zo is de Kingdom Arena in 2023 begonnen en heeft het het wereldrecord voor het grootste overdekte stadion. Het heeft bokswedstrijden van Anthony Joshua en Tyson Fury gehost en is nu de thuisbasis van het sterrijke Al Hilal SFC. Het is geen verrassing dat met deze mate van hoogkwalitatieve entertainmentinvesteringen, de gamesindustrie in de MENA-regio ook dramatisch zal groeien.
Waarom investeren MENA-regeringen geld in de gamesindustrie? Gedeeltelijk om te moderniseren, maar het helpt ook om hun olierijke economieën te diversifiëren met industrieën als entertainment, technologie en media met een lange levenscyclus. Het is ook een instrument van soft power waar de regeringen van MENA-landen hun waarden en cultuur door middel van games thuis en in het buitenland kunnen promoten. Tijd, geld en aandacht stromen allemaal naar landen als Saoedi-Arabië.
Wat Zijn De Succesverhalen Van Mena Games Tot Nu Toe?
Verschillende bedrijven hebben al succes geboekt. Het meest opvallende voorbeeld is Savvy Games Group, volledig eigendom van het Saoedisch Public Investment Fund, met als doel om de nationale strategie in games en esports te bevorderen. Ze hebben de krantenkoppen gehaald met hun $1 miljard belang in Embracer Group en de acquisitie van Scopely, makers van de hit Monopoly Go, voor $4,9 miljard. Ze hebben slechts een fractie van hun budget gebruikt, dus verwacht meer toonaangevende games en acquisities van hen in de komende jaren.
De recente MENA Games Awards 2024 benadrukte een reeks andere getalenteerde ontwikkelaars die in de schijnwerpers komen te staan. Bijvoorbeeld, Beste Uitgever ging naar Tamatem Games en Beste Ontwikkelaar naar Madhook, beide gevestigd in Jordanië. De MENA Game van het Jaar ging naar het in Riyadh gevestigde Sandsoft, dat samenwerkte met de Amerikaanse studio Jam City om DC Heroes & Villains te maken.
Hoe Betrokken Andere Bedrijven Zich In Mena?
Het is geen verrassing dat de kans is opgemerkt door bedrijven buiten MENA en veel zich opstellen om betrokken te raken vanaf de eerste fase. Wereldwijde uitgever en ontwikkelaar Kwalee is betrokken als onderdeel van het jaarlijkse Level Up Accelerator-programma dat wordt uitgevoerd door het DigiPen Institute of Technology.
De accelerator maakt deel uit van NEOM - een speciale economische zone aangedreven door $500 miljard aan investeringen van het Public Investment Fund van het Koninkrijk Saoedi-Arabië en lokale en internationale investeerders. We hebben tot nu toe twee cohorten ondersteund, waarbij ontwikkelaars samenwerken als expertadviseurs en juryleden van hun bedrijfsplannen en financiële projecties.
De accelerator is een kweekvijver voor veelbelovende nieuwe studio's, waaronder de zeer getalenteerde Fahy Studios die een Ontwikkelings- en Publicatieovereenkomst met Kwalee tekende na deelname aan het programma. Een reeks internationale uitgevers, zoals Kwalee en de Canadese RPG-studio Artisan, hebben nu een voet aan de grond in deze regio met een hoog groeipotentieel.
Veel van de grootste technologiebedrijven ter wereld zijn ook de markt betreden. AliBaba Group, Microsoft, Google en Amazon hebben kantoren geopend in Riyadh, wat een technologie-hub creëert die lijkt op een MENA Silicon Valley. Omdat het bieden van fysieke ruimtes voor kantoren duur kan zijn, bieden sommige autoriteiten zoals Dubai incentives zoals het kwijtschelden van belastingen.
Welke Uitdagingen Staat Mena Video Game Bedrijven Te Wachten?
Studio's in MENA hebben ongelooflijk talent, visie en enthousiasme. Echter, aangezien het nog steeds een professioneel onvolwassen markt is en er een gebrek aan ondernemerservaring is, zijn er uitdagingen voor MENA gameontwikkelaars om te overwinnen.
Dit is waarom Kwalee ondersteunend is in een mentorschapsrol om studio's te helpen publicatie klaar te worden en een bedrijfsplan te hebben dat hen voorbereidt met de infrastructuur die nodig is om betrouwbare hitgames te produceren. Studio's profiteren van het zien van wat een potentiële hit eruitziet en welke stappen - en beslissingen - moeten worden genomen om daar te komen.
We hadden de gelegenheid tijdens een recent bezoek om koninklijke prinsen in Saoedi-Arabië te ontmoeten en te bespreken over de staat van gaming in het land - zij zien het niet alleen als een nevenproject maar als iets dat tot aan de top gaat. Het is momenteel een embryonale en vroege fase-industrie en zij erkennen dat de oplossing niet alleen is om geld in het project te steken, maar ook om tijd te investeren. Dit is waarom de educatieve infrastructuur essentieel is.
Technische disciplines en onderwerpen moeten in onderwijssystemen worden geïntegreerd om een bloeiende gamesgroei mogelijk te maken. Terwijl sommige mensen gaming of coderen hebben gestudeerd, is de breedte van technische vaardigheden nog niet noodzakelijk ingebouwd in het algemene curriculum.
Ontwikkelaars hebben de expertise om games te bouwen, maar er is geen gestroomlijnd proces van idee tot wereldwijde lancering. Dit is waarom Kwalee een Arabische versie van zijn nieuwe Hitseeker mobiel publicatieplatform ontwikkelt. Het stroomlijnt dit leren met een kennisbasis en academie.
Wanneer ontwikkelaars klaar zijn om door te gaan naar CPI-tests, heeft het ook deze functionaliteit en zal het hen helpen te leren van vroege gegevens over welke projecten ze moeten voortzetten, pauzeren of stoppen. Veel ontwikkelaars die indie-games voor PC en consoles produceren, stuiten ook op een complexiteitstoeslag, waarbij mobiel een goede optie is om de basis te leren en prototypes te verzenden.
Agressief ideeën testen is cruciaal in mobiel. Het is verleidelijk om te focussen op het maken van 'geweldige games', maar je moet ook de commerciële 'waarom?' beantwoorden. Hitseeker geeft de retentie, installaties, sessietijdgegevens die nodig zijn, leert je hoe je deze moet lezen en helpt je begrijpen waarom je ze nodig hebt. Het heeft het tutoringsmechanisme om nieuwe vaardigheden te leren en het sterke proces en de tools die nodig zijn als je vanaf stadium 0 begint.
Gedachten Van Een Mena Games Studio Ceo In Saoedi-arabië
Hani Hashem, medeoprichter van Fahy Studios, vertelde me: "Werken in game-ontwikkeling voelt als een droom. Ik had nooit gedacht dat dit een levensvatbare carrièrepad voor mij kon worden. MENA, en vooral de Gulf Cooperation Council (GCC), zijn enorme consumenten van games. Onze liefde voor games kent geen grenzen; ik herinner me zelfs dat ik Pok9mon Red in het Japans speelde, hoewel ik de taal niet sprak, alleen omdat de internationale versie onze markt te laat bereikte. Dat gezegd hebbende, we hadden altijd de wens niet alleen te consumeren, maar ook om games te creëren.
"Een game-ontwikkelstudio opzetten in Saoedi was niet makkelijk. In het begin zagen we sterke maatschappelijke scepsis, en moesten we onze technische hiaten op de harde manier ontdekken. Dit bood echter ook een kans voor groei en samenwerking. Het game-ontwikkelaarsecosysteem voelt hier als een compacte familie en ons ambitieniveau is ongeëvenaard. We zijn allemaal toegewijd aan het veranderen van percepties, het produceren van succesverhalen en het bewijzen van het economische potentieel van gaming in MENA.
"Onze samenwerking met Kwalee is een geweldige stap in die richting; we willen onze leercurve versnellen, expertise opbouwen en wereldwijde games lanceren die hier in Saoedi-Arabië worden gemaakt."
Wat Staat De Toekomst Van Games In De Mena-regio Te Wachten?
De toekomst van MENA-games is zeer rooskleurig en zal worden aangedreven door veel investeringen en ontwikkelaars die zeer gepassioneerd zijn en geweldig werk leveren, vooral degenen die beperkte middelen en blootstelling aan tools hebben gehad. Alle teams waarmee we hebben gewerkt als onderdeel van de LevelUp accelerator hadden werkende prototypes en waren bereid om te luisteren, te veranderen en belangrijke beslissingen te nemen.
We weten nog niet of de spelers van toekomstige games ontwikkeld in de MENA-regio zullen zijn. Sommige studio's willen games maken die gericht zijn op een Arabisch sprekende bevolking, anderen willen wereldwijd gaan. Sommige games zouden goed kunnen presteren in het Westen, maar sommige genres zoals dating narrative games zullen de culturele grens gewoon niet oversteken.
Landen zoals Saoedi-Arabië hebben grote jonge bevolkingen en ze zijn open geëmergeerd voor westerse cultuur en ideeën, popcultuur en entertainment. Ze zijn opgegroeid met meer toegang tot westerse ideeën en in de komende 5-10 jaar zal dit het soort games beïnvloeden dat ze maken. Culturele veranderingen en versoepeling van regels, zoals ontspanning van de hijab, hebben ervoor gezorgd dat mensen zelfverzekerder zijn in de culturele kruisvloeiing.
Er is misschien niet meteen een MENA-gamehit op dit moment, maar er is geen tekort aan talent of passie voor ontwikkeling. Mensen zijn verheugd om je met extreme passie over hun spel te vertellen - opnieuw contact maken op LinkedIn - en tonen een drang om te slagen. Goede mensen met uitstekende vaardigheden die een uitgever nodig hebben om hen van stadium 0 naar stadium 1 te brengen.
Het is tijd voor hen om deel te nemen aan dezelfde race als andere studio's - aangezien ze momenteel gewoon niet in die race meedoen. We zijn zo enthousiast om MENA-gamestudio's een nieuwe set ideeën en innovatie naar de wereldwijde gamesmarkt te zien brengen.
