Depressie treft ongeveer 280 miljoen mensen en angst beïnvloedt meer dan 301 miljoen mensen wereldwijd, waardoor ze de twee meest voorkomende psychische aandoeningen zijn. Gezien de economische en zorgimpact is er een toenemende vraag naar toegankelijke en kosteneffectieve oplossingen om mensen met psychische aandoeningen te helpen. Deze vraag steeg tijdens de COVID-19-pandemie; De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldde een verbluffende toename van 25% in depressie- en angstproblemen tijdens de lockdowns van 2020.
In de afgelopen maanden is er steeds meer onderzoek gericht op het vinden van alternatieven voor traditionele behandelingen voor geestelijke gezondheid. Het blijkt dat videogames bewezen cognitieve voordelen bieden voor degenen die regelmatig spelen. Vooral in de ontwikkeling van aandachtscontrole, cognitieve flexibiliteit en informatieverwerking.
Videogames kunnen de sleutel zijn tot het bieden van extra, betaalbare, stigma-vrije behandeling voor geestelijke gezondheid over de hele wereld. Laten we eens kijken hoe ze de digitale gelukspil kunnen zijn die we allemaal kunnen gebruiken. In de zin van een populaire maar productieve activiteit in de context van geestelijke gezondheid.
Geschiedenis En Onderzoek Naar Videogames En Geestelijke Gezondheid
De impact van gewelddadige media op consumenten is een van de bestudeerde en controversiële onderwerpen in mediapsychologie. Geweld komt niet alleen voor in films, televisie en internet, maar ook in videogames. Volgens psychologen kan het een traumatisch effect hebben, vooral op kinderen. [1]
Sommige studies tonen aan dat een stressvolle situatie in een game spelers in het echte leven een stressreactie laat ervaren. Andere studies hebben aangetoond dat wanneer individuen gewelddadige games spelen, ze zich waarschijnlijker agressief gedragen in het echte leven.
Daarentegen ontdekte een andere studie dat adolescenten die gewelddadige games speelden slechts een nauwelijks waarneembare toename in agressie- en stressgevoelens hadden. In de studie vertoonden kinderen die meer dan twee uur per dag gewelddadige videogames speelden significant meer depressieve symptomen dan degenen die dat niet deden. Dit was vooral waar voor jongens in de groep, van wie 15 procent meer dan twee uur per dag gewelddadige videogames speelde.
Maar, het meest interessante is een totaal andere trend die zich parallel heeft ontwikkeld, waarin staat dat videogames het potentieel hebben om de intelligentie van kinderen te verhogen.
Het lijkt erop dat veel mensen graag videogames spelen om te ontspannen. Een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, vond dat kinderen die meer tijd aan videospellen besteedden, hogere intelligentie lieten zien tijdens de waarneming. [2]
Er werd een studie uitgevoerd op een groep kinderen, waarin het effect van schermtijd op hun cognitieve valenties werd besproken. Het onderwerp dichterbij brengend, cognitieve valentie theorie (CVT) helpt verklaren waarom mensen in sommige gevallen positief en in andere negatief reageren op toenemende directheid door zes cognitieve valenties te onderzoeken:
- Cultuur
- Persoonlijkheid
- De beloning van de partner
- De relatie
- De situatie
- Tijdelijke toestanden
Bovenstaande studie ontdekte dat kinderen die meer dan vier uur per dag videogames speelden, hun intelligentieniveau daadwerkelijk verhoogden vergeleken met niet-gamen collega's.
De hier boven genoemde studie komt overeen met anderen die onderzoeken hoe externe stimuli de hersenontwikkeling beïnvloeden. Ze spreken eerdere opvattingen tegen dat games een negatieve impact hebben op de ontwikkeling van kinderen. Het stimuleerde onderzoekers om eerdere studies te bekijken om te zien of videogames, inclusief gespecialiseerde therapeutische games, bestaande hiaten in de behandeling van psychische aandoeningen, waaronder depressie en angst, konden opvullen.
De resultaten van de studie verrasten zelfs sceptici. Het bleek dat videogames kunnen helpen symptomen van depressie te verlichten. Bijvoorbeeld, Minecraft en Animal Crossing: New Horizons hielpen sociale banden op te bouwen en verminderden eenzaamheid bij spelers.
Videogames bieden een gevoel van verbondenheid met een gemeenschap van gelijkgestemde mensen die waardering hebben voor deelname en het delen van doelen. Deze ervaring is een belangrijk aspect van geestelijke gezondheid.
Onderzoekers bevestigen dat sommige videogames extra voordelen bieden als ze worden gebruikt als therapeutisch entertainment om stemmingen te reguleren en een van de beste menselijke emoties te induceren – vreugde.
Therapeutische Games Vs. Videogames
Therapeutische spellen zijn spellen ontwikkeld om verschillende mentale problemen op te lossen in de vorm van opdrachten zoals stippen verbinden, vormen raden of tekenen, gebruikt in de therapie van kinderen. Ze zijn meestal in de vorm van kaart- of bordspellen te vinden.
Echter, met de ontwikkeling van nieuwe technologieën begonnen psychotherapeuten op te merken dat ze door digitale tegenhangers konden worden vervangen. De volgende stap was om naar bestaande videogames te kijken. En zo bewezen onderzoekers dat videogames kunnen zorgen voor verlies van plezier, een van de symptomen van depressie.
In navolging van deze leidraad ontdekten ze dat bekende producties zoals Minecraft en Animal Crossing: New Horizons ook sociale binding bevorderen en eenzaamheid verminderen. [3]
Onderzoek van onderzoekers heeft ook aangetoond dat videogames kunnen helpen angst symptomen te verminderen en te behandelen. Het bekende spel Plants vs. Zombies dient als voorbeeld. De studie toonde aan dat het spelen van dit specifieke spel minstens drie keer per week gedurende dertig minuten ervoor zorgde dat spelers veel minder psychologische spanning voelden dan degenen die in dezelfde periode alleen psychiatrische medicatie ontvingen.
De enige uitdaging met strikt therapeutische spellen is dat, feitelijk, het geen spellen zijn. Volgens onderzoekers zijn therapeutische ‘games’ simpelweg therapie. Toch ontbreekt ze de belangrijkste eigenschap van speelbaarheid.
Onderzoek heeft herhaaldelijk het belang van intrinsieke motivatie voor succesvolle gedragsverandering bevestigd. Terwijl kinderen spelletjes spelen, ontspannen ze en genieten ze van de interactieve probleemoplossende ervaring, die weerspiegelt in verhoogde intelligentie en stressvermindering.
Dit staat in contrast met therapie, wat meer aanvoelt als een karwei dan als een leuke ervaring, waardoor de voortgang relatief langzamer is.
Spelen Of Niet Spelen?
Natuurlijk spelen!
Games stimuleren de hersenfunctie door dopamine-receptoren te beïnvloeden en het oplossingsvermogen en strategieën in de hersenen te vergemakkelijken. Over het algemeen wordt het effect van een levendige geest positief geassocieerd met het produceren van gezonde endorfines en een algemeen positieve mentale en emotionele functioneren.
Het is de moeite waard om dieper na te denken over welke effecten games werkelijk kunnen hebben en om eventuele potentiële stigma's rond gamers weg te nemen. Zulk stigma draagt alleen maar bij tot het gebruik van nauwe labels door mensen die hun begrip van spelers, die zelf ook mensen zijn, verder beperken.
Dus het is relevant om ons perspectief te verschuiven naar iets wat meer positief is en weg van de schadelijke labels die meestal rond videogame onderwerpen worden gevonden. Videogamebedrijven creëren tegenwoordig meer diverse personages om gendergelijkheid te ondersteunen, misinformatie en sociale stigma aan te pakken en ons open te stellen voor sociale acceptatie.
En dit is niet het einde van de positieve impact van games op kinderen. Of het nu videogames of mobiele games (hypercasual en casual) zijn, we kunnen veel positieve aspecten ervan vinden door het spel. Games zoals:
- Eternal Hope verminderen stress
- Minecraft verbetert cognitieve processen
- Scathe maakt het gezichtsvermogen scherper
- TENS! verbetert je vermogen om logisch te denken
En veel andere verschillende spellen voor meerdere platforms kunnen ook helpen pijn te verlichten, verslavingen te bestrijden of zelfs fysieke activiteit aan te moedigen.
Al met al zijn videogames geen alternatief voor therapie, medicijnen of advies van een getrainde medische professional. Ze vormen een geweldige aanvulling om een gat op te vullen, maar zijn niet voldoende als alternatief voor echte medische hulp.
Heb je gedachten over het onderwerp? Noteer ze in de reacties hieronder en laten we een interessant gesprek beginnen.
Geïnteresseerd om je ervaring te delen of een gastbijdrage voor ons te schrijven? Chat met ons op onze sociale media (Twitter | Facebook | Instagram | LinkedIn) en we zullen erover nadenken! Als je dit artikel nuttig vond, deel het met iedereen die het inzichtelijk of nuttig zou vinden.
Referenties
[1]Susan R. Tortolero, PhD,corresponding author1 Melissa F. Peskin, PhD,1 Elizabeth R. Baumler, PhD,1 Paula M. Cuccaro, PhD,1 Marc N. Elliott, PhD, and al Daily Violent Video Game Playing and Depression in Preadolescent Youth, Cyberpsychol Behav Soc Netw. 2014 Sep 1; 17(9): 609715. doi: 10.1089/cyber.2014.0091
[2] Sauce B, Liebherr M, Judd N, Klingberg T. The impact of digital media on children399s intelligence while controlling for genetic differences in cognition and socioeconomic background. Sci Rep. 2022;12(1):7720. doi:10.1038/s41598-022-11341-2
[3] Kowal M, Conroy E, Ramsbottom N, Smithies T, Toth A, Campbell M. Gaming your mental health: a narrative review on mitigating symptoms of depression and anxiety using commercial video games. JMIR Serious Games. 2021;9(2):e26575. doi:10.2196/26575
