O Que é O Mercado De Jogos Mena?
Os jogos são uma indústria em ascensão no Médio Oriente e Norte de África, e a região promete muito para o futuro da indústria. Juntos, há quase 500 milhões de pessoas na região MENA, 60% das quais são árabes. Também está a crescer muito rapidamente e a indústria de jogos de vídeo MENA deverá valer mais de $10 mil milhões até 2026.
Há um apetite por sucesso tanto entre estúdios de jogos locais a tentar entrar no mercado do Médio Oriente, quanto entre investidores internacionais e apoiantes como Kwalee, que vêem o seu potencial. É importante reconhecer a diversidade incrível nesta faixa de 15 milhões de quilómetros quadrados do planeta - as pessoas falam uma gama de línguas e dialetos com profundas diferenças culturais.
Como parte do foco da Kwalee em MENA, visitámos o Reino da Arábia Saudita em conjunto com a NEOM e a Digipen, ambas a liderar o caminho no apoio a estúdios de jogos no país. A KSA deu saltos e mais saltos nos últimos 10 anos em infraestruturas, recursos e modernização, tanto econômica quanto socialmente. Especialmente nos jogos!
Vá a Riade e a sua percepção será desfeita - é muito comercial, metropolitana e moderna com marcas ocidentais e é muito acolhedora para estrangeiros. Eles sabem que, devido a estereótipos, precisam de fazer as pessoas sentir-se que a Arábia Saudita é um lugar amigável e relacionável, com interesses diversos e disposição para aprender com os outros. A indústria de jogos aqui tem esta faísca de potencial e paixão curiosa.
Porque Está A Indústria De Jogos A Crescer Em Mena?
A crescer a indústria de jogos lá está o chamado MENA 3 - Arábia Saudita, EAU e Egito - que estão a enfatizar fortemente o setor. Isto foi acelerado por somas significativas de financiamento governamental. Por exemplo, a família real saudita lançou a sua Visão 2030 para intensificar as suas ambições nacionais, com o Fundo de Investimento Público a gerir aproximadamente $925 mil milhões em ativos. Entretenimento, lazer e desporto, incluindo jogos, é um dos seus 13 setores estratégicos.
Há uma gama enorme de desenvolvimento de entretenimento empolgante, do desporto, indústria de cinema a casinos. Por exemplo, a Arena do Reino começou a ser construída em 2023 e detém o recorde mundial de maior estádio coberto interno. Hospedou lutas de boxe de Anthony Joshua e Tyson Fury e agora é a casa do estrelado Al Hilal SFC. Não é surpresa que, com este nível de investimento em entretenimento de alto perfil, a indústria de jogos na região MENA esteja a crescer dramaticamente também.
Porque é que os governos MENA investem dinheiro na indústria de jogos? Em parte é para modernizar, mas também ajuda a diversificar as suas economias ricas em petróleo com indústrias de ciclo de vida longo como entretenimento, tecnologia e mídia. É também um instrumento de soft power onde os governos dos países MENA podem promover os seus valores e cultura através de jogos em casa e no exterior. Tempo, dinheiro e atenção estão todos a fluir para países como a Arábia Saudita.
Quais São Os Casos De Sucesso Dos Jogos Mena Até Agora?
Uma gama de empresas já teve sucesso. O exemplo mais notável é o Savvy Games Group, totalmente detido pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita com o objetivo de avançar na estratégia nacional em jogos e esports. Eles chamaram a atenção com a sua participação de $1 mil milhões no Embracer Group e adquiriram a Scopely, criadores do grande sucesso Monopoly Go, por $4,9 mil milhões. Eles usaram apenas uma fração do seu orçamento, então espera-se mais jogos de manchetes e aquisições nos próximos anos.
Os recentes MENA Games Awards 2024 destacaram uma gama de outros desenvolvedores talentosos a chegarem aos holofotes. Por exemplo, Melhor Editora foi para Tamatem Games e Melhor Desenvolvedor foi para Madhook, ambos baseados na Jordânia. O Jogo do Ano MENA foi para a Sandsoft sediada em Riade, que se associou ao estúdio americano Jam City para fazer DC Heroes & Villains.
Como Outras Empresas Estão A Envolver-se No Mena?
Não surpreendentemente, a oportunidade foi vista por empresas fora do MENA com muitos a alinhar-se para se envolver logo no início. A editora e desenvolvedora global de jogos Kwalee tem estado envolvida como parte do programa anual de Aceleração Level Up realizada pelo DigiPen Institute of Technology.
O acelerador faz parte da NEOM - uma zona económica especial a ser impulsionada por $500 mil milhões de investimento do Fundo de Investimento Público do Reino da Arábia Saudita e investidores locais e internacionais. Até agora, apoiámos duas coortes, trabalhando com desenvolvedores como consultores especialistas e juízes dos seus planos de negócios e projeções financeiras.
O acelerador está a nutrir novos estúdios promissores, incluindo os muito talentosos Fahy Studios que assinaram um Acordo de Desenvolvimento e Publicação com a Kwalee na retaguarda do programa. Uma gama de editoras internacionais, como Kwalee e o estúdio de RPG canadense Artisan, agora têm uma posição firme nesta região de potencial de alto crescimento.
Muitas das maiores empresas de tecnologia do mundo também entraram no mercado. O Grupo AliBaba, Microsoft, Google e escritórios da Amazon abriram todos em Riade, criando um hub tecnológico similar a um Vale do Silício MENA. Como fornecer espaços físicos para os escritórios mudarem pode ser caro, algumas autoridades, como Dubai, ofereceram incentivos, como isenção de impostos.
Quais São Os Desafios Enfrentados Pelas Empresas De Videojogos Mena?
Os estúdios em MENA têm incrível talento, visão e entusiasmo. No entanto, como ainda é um mercado profissionalmente imaturo e há uma lacuna de experiência empresarial, há desafios para os desenvolvedores de jogos MENA a ultrapassar.
É por isso que a Kwalee está a apoiar num papel de mentoria para ajudar os estúdios a ficarem prontos para publicação e ter um plano de negócios que os prepare com a infraestrutura necessária para produzir jogos de sucesso confiáveis. Os estúdios beneficiam ao ver como é um potencial sucesso e quais passos - e decisões - precisam de ser tomados para chegar lá.
Tivemos a oportunidade numa visita recente de nos encontrar com Príncipes Reais na Arábia Saudita e discutimos o estado dos jogos no país - eles veem-no não apenas como um projeto secundário, mas um que vai até ao topo. É uma indústria embrionária e em estágios iniciais agora e eles reconhecem que a solução não é apenas atirar dinheiro ao projeto, mas também investir tempo. É por isso que a infraestrutura educacional é essencial.
As disciplinas e assuntos técnicos precisam de ser incorporados nos sistemas educativos para permitir o crescimento florescente dos jogos. Enquanto algumas pessoas estudaram jogos ou codificação, a amplitude de habilidades técnicas ainda não está necessariamente incorporada no currículo mais abrangente.
Os desenvolvedores têm a experiência para construir jogos, mas nenhum processo simplificado desde a ideação até ao lançamento global. É por isso que a Kwalee está a desenvolver uma versão em árabe da sua nova plataforma de publicação móvel Hitseeker. Ela está a simplificar esta aprendizagem com uma base de conhecimento e academia.
Quando os desenvolvedores estão prontos para passar para os testes de CPI, ela também possui esta funcionalidade e irá ajudá-los a aprender com os dados iniciais quais projetos devem progredir, pausar ou parar. Muitos desenvolvedores que produzem jogos indie para PC e consoles também estão a atingir uma parede de complexidade, com o mobile sendo uma boa opção para aprender os fundamentos e enviar protótipos.
Testar agressivamente ideias é a chave no móvel. É tentador focar-se em fazer 'jogos incríveis', mas você também precisa responder ao 'porquê' comercial? O Hitseeker dá os dados de retenção, instalações, tempo de sessão que são necessários, ensina-lhe a lê-los e ajuda-o a entender porque precisa deles. Tem o mecanismo de ensino para aprender novas habilidades e o processo e ferramentas fortes que são necessárias quando se começa do estágio 0.
Pensamentos De Um Ceo De Estúdio De Jogos Mena Na Arábia Saudita
Hani Hashem, cofundador dos Fahy Studios, disse-me: "Trabalhar em desenvolvimento de jogos parece um sonho. Nunca pensei que isto pudesse se tornar um caminho profissional viável para mim. MENA, e especialmente o Conselho de Cooperação do Golfo (GCC), são consumidores maciços de jogos. Nosso amor por jogos não conhece fronteiras; até me lembro de jogar Pokémon Red em japonês, embora não falasse nada, só porque a versão internacional nunca chegou ao nosso mercado até tarde. Isso dito, sempre tivemos o desejo não só de consumir, mas também de criar jogos.
"Começar um estúdio de desenvolvimento de jogos na Arábia Saudita não foi fácil. No início, enfrentámos forte ceticismo social e tivemos que descobrir nossas lacunas técnicas da pior maneira. No entanto, isto também apresentou uma oportunidade para crescimento e colaboração. O ecossistema de desenvolvimento de jogos parece uma família fechada aqui e nosso nível de ambição é incomparável. Estamos todos comprometidos em mudar percepções, produzir histórias de sucesso e provar o potencial econômico dos jogos em MENA.
"Nossa parceria com a Kwalee é um passo incrível nessa direção; queremos acelerar nossa curva de aprendizagem, construir expertise e lançar jogos globais feitos aqui na Arábia Saudita."
Qual é O Futuro Dos Jogos Na Região Mena?
O futuro dos jogos MENA é muito promissor e será alimentado por muitos investimentos e desenvolvedores muito apaixonados que estão a fazer um trabalho incrível, especialmente aqueles que tiveram recursos limitados e exposição a ferramentas. Todas as equipes com as quais trabalhámos como parte do acelerador LevelUp tinham protótipos funcionais e estavam dispostas a ouvir, mudar e tomar decisões importantes.
Ainda não sabemos quem serão os jogadores dos futuros jogos desenvolvidos na região MENA. Alguns estúdios querem fazer jogos voltados para uma população falante de árabe, outros querem ir global. Alguns jogos podem ter sucesso no Ocidente, mas alguns gêneros como jogos narrativos de namoro simplesmente não atravessarão a barreira cultural.
Países como a Arábia Saudita têm grandes populações jovens e emergiram abertas à cultura e ideias ocidentais, cultura pop e entretenimento. Eles cresceram com mais acesso a ideias ocidentais e nos próximos 5-10 anos isso influenciará os tipos de jogos que fazem. Mudanças culturais e alívio de regras, como relaxamento do hijab, ajudaram as pessoas a estarem mais confiantes na troca cultural.
Pode não haver um sucesso imediato de jogo MENA agora, mas não há falta de talento ou paixão pelo desenvolvimento. As pessoas ficam encantadas em falar sobre o seu jogo com paixão extrema - reconectando no LinkedIn - e mostrando um desejo de sucesso. Boas pessoas com excelentes conjuntos de habilidades que precisam de uma editora para levá-las do estágio 0 ao estágio 1.
É hora de eles entrarem na mesma corrida que outros estúdios - pois simplesmente não estão a correr nessa corrida no momento. Estamos tão entusiasmados por ver os estúdios de jogos MENA trazerem um novo conjunto de ideias e inovação para o mercado global de jogos.
