A depressão afeta cerca de 280 milhões de pessoas e a ansiedade afeta mais de 301 milhões no mundo, sendo os dois distúrbios mentais mais prevalentes. Com impactos econômicos e na saúde, há uma maior procura por soluções acessíveis e econômicas para ajudar pessoas com doenças mentais. Esta demanda aumentou durante a pandemia de COVID-19; A Organização Mundial da Saúde (OMS) relatou um aumento de 25% em problemas de depressão e ansiedade durante os confinamentos de 2020.
Nos últimos meses, mais pesquisas têm sido dedicadas a encontrar alternativas aos tratamentos tradicionais de saúde mental. Como se constata, os videojogos oferecem benefícios cognitivos comprovados para quem joga regularmente. Notadamente no desenvolvimento de controlo atencional, flexibilidade cognitiva e processamento de informações.
Os videojogos podem ser a chave para proporcionar tratamento de saúde mental acessível, livre de estigmas, em todo o mundo. Vamos então ver como eles podem ser a pílula feliz digital que todos nós poderíamos usar. No sentido de ser uma atividade popular e produtiva no contexto da saúde mental.
História E Pesquisa Sobre Videojogos E Saúde Mental
O impacto dos media violentos nos consumidores é um dos temas mais estudados e controversos na psicologia dos media. A violência está não só em filmes, TV e internet, mas também em videojogos. Segundo psicólogos, pode ter um efeito traumático, especialmente em crianças. [1]
Alguns estudos mostram que uma situação estressante num jogo leva os jogadores a experimentar uma resposta de estresse na vida real. Outros estudos mostraram que indivíduos que jogam jogos violentos têm maior probabilidade de adotar comportamentos agressivos na vida real.
Em contraste, outro estudo encontrou que os adolescentes que jogaram jogos violentos tiveram um aumento pouco detectável em sentimentos de agressão e estresse. No estudo, crianças que jogaram jogos violentos por mais de duas horas por dia mostraram significativamente mais sintomas depressivos do que aquelas que não jogaram. Isso foi especialmente verdadeiro para os rapazes do grupo, dos quais 15% jogaram jogos violentos por mais de duas horas por dia.
Mas, mais interessante ainda, uma tendência completamente diferente desenvolveu-se em paralelo, afirmando que os videojogos têm o potencial de aumentar a inteligência das crianças.
Parece que muitas pessoas gostam de jogar videojogos para desestressar. Um novo estudo publicado na revista Scientific Reports encontrou que crianças que passavam mais tempo jogando videojogos mostraram aumento de inteligência durante a observação. [2]
Um estudo foi conduzido num grupo de crianças, afirmando o efeito do tempo de tela em suas valências cognitivas. Aproximando o assunto, a teoria da valência cognitiva (CVT) ajuda a explicar porque as pessoas respondem positivamente a aumentos de imediatismo em alguns casos e negativamente em outros, examinando seis valências cognitivas:
- Cultura
- Personalidade
- Recompensa do parceiro
- Relacionamento
- Situação
- Estados temporários
O estudo acima encontrou que crianças que passavam mais de quatro horas por dia jogando videojogos na verdade aumentaram seus níveis de inteligência quando medidos novamente em comparação com pares que não jogavam.
O estudo mencionado é consistente com outros que examinam como estímulos externos afetam o desenvolvimento cerebral. Contradizem visões anteriores de que os jogos impactam negativamente o desenvolvimento infantil. Estimulou pesquisadores a observarem estudos anteriores para ver se os videojogos, incluindo jogos terapêuticos especializados, poderiam preencher lacunas existentes no tratamento de doenças mentais, incluindo depressão e ansiedade.
Os resultados do estudo surpreenderam até os céticos. Descobriu-se que os videojogos podem ajudar a aliviar sintomas da depressão. Por exemplo, Minecraft e Animal Crossing: New Horizons ajudaram a construir laços sociais e reduziram sentimentos de solidão nos jogadores.
Os videojogos proporcionam um sentimento de pertença a uma comunidade de pessoas de mentalidade semelhante que valorizam a participação e o compartilhamento de objetivos. Esta experiência é um aspecto chave da saúde mental.
Pesquisadores confirmam que alguns videojogos oferecem benefícios adicionais se usados como entretenimento terapêutico para ajudar a regular os humores e induzir uma das melhores emoções humanas – a alegria.
Jogos Terapêuticos Vs. Videojogos
Jogos terapêuticos são jogos desenvolvidos para resolver vários problemas mentais na forma de tarefas a serem concluídas, como ligar os pontos, adivinhar a forma ou desenhar, usados na terapia de crianças. Mais frequentemente, podem ser encontrados na forma de jogos de cartas ou de tabuleiro.
No entanto, com o desenvolvimento de novas tecnologias, psicoterapeutas começaram a notar que eles podiam ser substituídos por equivalentes digitais. O próximo passo foi olhar para os videojogos existentes. E assim, pesquisadores provaram que os videojogos podem cuidar da perda de prazer, um dos sintomas da depressão.
Seguindo este indicativo, descobriram que produções conhecidas como Minecraft e Animal Crossing: New Horizons também promovem laços sociais e reduzem a solidão. [3]
Estudos de pesquisadores também mostraram que os videojogos podem ajudar a resolver e tratar sintomas de ansiedade. O conhecido jogo Plants vs. Zombies serve de exemplo. O estudo mostrou que jogar este jogo específico pelo menos três vezes por semana durante trinta minutos fez os jogadores sentirem muito menos tensão psicológica do que aqueles que receberam medicação psiquiátrica ao invés de jogar ao mesmo tempo.
O único desafio com jogos estritamente terapêuticos é que, de fato, não são jogos por si só. Segundo pesquisadores, os 'jogos' terapêuticos são simplesmente terapia. Todavia, o recurso chave que falta neles é a jogabilidade.
Pesquisas têm repetidamente confirmado a importância da motivação intrínseca para a mudança comportamental bem-sucedida. Enquanto as crianças jogam, elas também relaxam e aproveitam a experiência interativa de resolução de problemas, o que reflete aumento de inteligência e redução de estresse.
Isso contrasta com fazer terapia, que se sente mais como uma tarefa do que uma experiência divertida, então o progresso feito é comparativamente mais lento.
Jogar Ou Não Jogar?
Claro que jogar!
Jogos estimulam a função cerebral afetando receptores de dopamina e facilitando a resolução de problemas e estratégias no cérebro. Em geral, o efeito de uma mente ágil está positivamente associado à produção de endorfinas saudáveis, e ao funcionamento mental e emocional globalmente positivo.
Vale a pena pensar mais profundamente sobre o verdadeiro impacto dos jogos, e remover qualquer estigma potencial sobre jogadores. Tal estigma apenas servirá para as pessoas usarem rótulos estreitos que limitam ainda mais sua compreensão dos jogadores, que são humanos também.
Assim, é pertinente mudar nossa perspectiva para algo mais benéfico e afastar-se dos rótulos prejudiciais geralmente encontrados em tópicos relacionados a videojogos. As empresas de videojogos hoje estão criando personagens mais diversos, para apoiar a equidade de gênero, abordando a desinformação e o estigma social, e abrindo-nos à aceitação social.
E este não é o fim do impacto positivo dos jogos nas crianças. Quer sejam videojogos ou jogos móveis (hipercasuais e casuais), podemos encontrar muitos aspectos positivos através de sua jogabilidade. Jogos como:
- Eternal Hope reduz seu estresse
- Minecraft melhora seus processos cognitivos
- Scathe aguça sua visão
- TENS! melhora sua capacidade de pensar logicamente
E muitos outros jogos diversos para várias plataformas também podem ajudar a aliviar a dor, combater vícios, ou até mesmo encorajar atividade física.
Dito isso, os videojogos não são uma alternativa à terapia, medicina, ou conselhos de um profissional médico qualificado. São uma ótima adição para preencher uma lacuna, mas não o suficiente para serem uma alternativa à ajuda médica real.
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Referências
[1]Susan R. Tortolero, PhD, autor correspondente1 Melissa F. Peskin, PhD,1 Elizabeth R. Baumler, PhD,1 Paula M. Cuccaro, PhD,1 Marc N. Elliott, PhD, e outros Daily Violent Video Game Playing and Depression in Preadolescent Youth, Cyberpsychol Behav Soc Netw. 2014 Sep 1; 17(9): 609–615. doi: 10.1089/cyber.2014.0091
[2] Sauce B, Liebherr M, Judd N, Klingberg T. The impact of digital media on children’s intelligence while controlling for genetic differences in cognition and socioeconomic background. Sci Rep. 2022;12(1):7720. doi:10.1038/s41598-022-11341-2
[3] Kowal M, Conroy E, Ramsbottom N, Smithies T, Toth A, Campbell M. Gaming your mental health: a narrative review on mitigating symptoms of depression and anxiety using commercial video games. JMIR Serious Games. 2021;9(2):e26575. doi:10.2196/26575
