Det er svært at tro, at det allerede er 10 år siden jeg grundlagde Kwalee.
Siden jeg var 12 år gammel har jeg elsket at lave spil, og det var denne fortsatte passion for faget, der overbeviste mig om at etablere Kwalee – mit tredje spilselskab – tilbage i 2011 efter en kort periode væk fra industrien.
Efter at have lært programmering i skolen, oprettede jeg først et firma kaldet Galactic Software i 1982 sammen med min bror Richard, hvor vi lavede spil på Commodore 64. Kort efter, i 1986, fulgte vi op med Codemasters, og vi voksede virksomheden sammen med vores far, Jim, i omkring 25 år.
Vi udgav nogle ekstremt succesfulde titler med Codemasters i denne periode, inklusive Micro Machines og Colin McRae Rally, og vi byggede det op til en af Europas mest succesfulde spilselskaber inden vi solgte det i 2007.
En tre-årig konkurrenceklausul gav mig tid væk fra industrien til at overveje, hvad jeg kunne lide og hvad jeg ikke kunne lide ved at drive et spilselskab. At have millioner af pund i lager i forskellige lande havde altid været logistisk svært og ikke særlig sjovt, så med digitale distributionsplatforme som App Store fremvoksende så jeg potentialet for et spilselskab, der kunne fokusere mere på det, jeg altid havde elsket: at lave fantastiske spil.
Så jeg besluttede, at vi kun ville gøre digital distribution og digital markedsføring med dette nye selskab, med ambitionen om at nå rigtig store publikum verden over og opnå global skala. Dette var yderst attraktivt fra både en forretningsmæssig og en kreativ synsvinkel. Til sidst blev navnet 'Kwalee' valgt – min bedstefars sejlbåds navn og et australsk aboriginalt ord, der betyder 'vent på mig'.
I 2012 talte jeg allerede om at lave spil for en milliard potentielle spillere. At vide nu, at vi nu er langt over halvvejs til en milliard installationer på tværs af vores spil, viser, at visionen med Kwalee har været helt klar fra starten – og at vi nu opnår vores mål.
Jeg er utrolig stolt af det team, der har hjulpet os med at opnå dette. Kwalee's er bestemt den bedste atmosfære og kultur, jeg nogensinde har haft æren af at arbejde i med noget selskab, med meget mere talentfulde mennesker end mig på næsten alle områder. At opretholde denne kultur, mens vi er vokset til mere end 150 mennesker på tværs af 13 lande, har været nøglen, og det er et vidnesbyrd om det store arbejde, der udføres i alle afdelinger, at vi har opnået dette.
Blandt så mange store øjeblikke og milepæle skiller indførelsen af Creative Wednesdays i 2017 sig ud. Vi ønskede altid at have en kultur, hvor vi evaluerer hver idé, uanset hvor den kommer fra, og hvis den idé er en god en, vil vi sammen stille de ressourcer til rådighed, den har brug for.
Creative Wednesdays har gjort det klart for alle, at deres idéer kunne blive hørt, og vi har haft hundredvis af spilidéer igennem systemet siden – mange af dem er blevet til hitspil. TENS! var den første, der dukkede op og blev vores første spil til at passere 1 million installationer og var vores første indbringende titel.
SPILLZ fulgte, hvilket var det første klart Hyper Casual-spil, vi lavede, og med spillene som Go Fish! (25 millioner+ downloads), Jetpack Jump (42 millioner+), Draw It (93 millioner+) og Bake It (47 millioner+) der kommer igennem de følgende år, resten er historie!
Mere for nylig har også vores reaktion på COVID-19-pandemien haft en enorm indflydelse på virksomhedens fremtid. Dette var ganske en milepæl, fordi det fik os til at omfavne fjernarbejde og beviste for os, at det kan være rigtig effektivt. For fremtiden er det en virkelig værdifuld lektie, og det har tilladt os at blive meget mere globale med et voksende team, som nu er fordelt rundt om i verden, så det er en nødvendighed at holde fast i den filosofi.
Men samtidig betyder det ikke, at der ikke er plads til fysiske studier. Vi er vokset gennem tre studier gennem det seneste årti i Silicon Spa, som altid vil være vores hovedkvarter på grund af den livlige spilindustri her, og vi bygger nu også utrolige hold på vores store kontorer i Bengaluru, Indien og Beijing, Kina.
Kwalee har altid været meget et globalt selskab med hensyn til de spil, vi laver, og de ambitioner, vi har, men med kontorer i tre lande og vores voksende antal fjernholdmedlemmer over hele verden går vi ind i vores andet årti som selskab med endnu mere tro på denne tilgang.
Så hvad er det næste for Kwalee? Vi har over 650 millioner downloads, så vi er virkelig godt på vej mod vores mål om at lave fantastiske spil og distribuere dem til globale publikum i stor skala.
I fremtiden vil vi fortsætte med at udvide det til nye platforme, hvilket er derfor, vi har startet vores PC og konsoludgivelsesafdeling med virkelig erfarne ledere, men uanset hvad vi gør, vil vi gerne bevare vores værdier af kreativitet, samarbejde og åbenhed.
Her er til endnu 10 år!
