Es difícil creer que ya han pasado 10 años desde que fundé Kwalee.
Me ha encantado hacer juegos desde que tenía 12 años y fue esa pasión continua por el arte lo que me convenció de establecer Kwalee – mi tercera empresa de juegos – en 2011 después de un corto periodo alejado de la industria.
Habiendo aprendido programación en la escuela, primero establecí una empresa llamada Galactic Software en 1982 con mi hermano Richard, haciendo juegos para el Commodore 64. Poco después, en 1986, seguimos con Codemasters y crecimos la empresa junto con nuestro padre, Jim, durante unos 25 años.
Publicamos algunos títulos extremadamente exitosos con Codemasters en este periodo, incluyendo Micro Machines y Colin McRae Rally, y la convertimos en una de las empresas de juegos más exitosas de Europa antes de venderla en 2007.
Una cláusula de no competencia de tres años me dio tiempo fuera de la industria para considerar lo que disfrutaba y lo que no disfrutaba sobre dirigir una empresa de juegos. Tener millones de libras de stock en almacenes en diferentes países siempre fue logísticamente difícil y poco divertido, así que con las plataformas de distribución digital como la App Store emergiendo, vi el potencial para una empresa de juegos que pudiera enfocarse más en lo que siempre me había gustado: hacer grandes juegos.
Así que decidí que solo haríamos distribución digital y marketing digital con esta nueva empresa, con la ambición de alcanzar audiencias realmente grandes alrededor del mundo y lograr una escala global. Esto fue extremadamente atractivo tanto desde un punto de vista empresarial como creativo. Finalmente se decidió el nombre 'Kwalee' – el nombre del velero de mi abuelo, y una palabra australiana aborigen que significa 'espérame'.
En 2012, ya estaba hablando en términos de hacer juegos para mil millones de jugadores potenciales. Saber ahora que llevamos más de la mitad hacia mil millones de instalaciones a través de nuestros juegos muestra que la visión con Kwalee ha sido bastante clara desde el principio – y que ahora estamos alcanzando nuestros objetivos.
Estoy increíblemente orgulloso del equipo que nos ha ayudado a lograr esto. El ambiente y la cultura de Kwalee son definitivamente los mejores en los que he tenido el privilegio de trabajar con cualquier empresa, con personas mucho más talentosas que yo en casi todas las áreas. Mantener esta cultura a medida que hemos crecido a más de 150 personas en 13 países ha sido clave, y es un testimonio del gran trabajo que se está haciendo en todos los departamentos que hayamos logrado esto.
Entre muchos grandes momentos y logros, la creación de Creative Wednesdays en 2017 se destaca. Siempre hemos querido tener una cultura donde evaluemos cada idea, independientemente de dónde provenga, y si esa idea es buena, nos uniremos para darle los recursos que necesite.
Creative Wednesdays dejó en claro a todos que sus ideas podrían ser escuchadas y hemos tenido cientos de ideas de juegos pasar por el sistema desde entonces – muchas de las cuales se han convertido en juegos exitosos. ¡TENS! fue el primero en surgir, que se convirtió en nuestro primer juego en superar 1 millón de instalaciones y fue nuestro primer título rentable.
SPILLZ siguió, que fue el primer juego reconociblemente Hyper Casual que hicimos, y con títulos como Go Fish! (25 millones+ de descargas), Jetpack Jump (42 millones+), Draw It (93 millones+) y Bake It (47 millones+) llegando en los años siguientes, ¡el resto es historia!
Más recientemente, nuestra respuesta a la pandemia de COVID-19 también ha tenido un gran impacto en el futuro de la empresa. Esto fue todo un hito porque nos hizo adoptar el trabajo remoto y nos demostró que puede ser realmente efectivo. Para el futuro, esa es una lección muy valiosa y nos ha permitido convertirnos en una empresa mucho más global con un equipo en expansión que ahora está distribuido alrededor del mundo, por lo que es una necesidad mantener esa filosofía.
Pero al mismo tiempo, eso no significa que no haya lugar para estudios físicos. Hemos crecido a través de tres estudios en el pasado decenio en Silicon Spa, que siempre será nuestra sede principal debido a la vibrante industria de juegos aquí, y también estamos formando equipos increíbles en nuestras excelentes oficinas en Bengaluru, India y Beijing, China.
Kwalee siempre ha sido una empresa muy global en términos de los juegos que hacemos y las ambiciones que tenemos, pero con oficinas en tres países y nuestro creciente número de miembros del equipo remoto por todo el mundo, estamos entrando en nuestra segunda década como empresa con aún más fe en este enfoque.
Entonces, ¿qué sigue para Kwalee? Tenemos más de 650 millones de descargas, así que estamos realmente bien encaminados para nuestro objetivo de crear grandes juegos y distribuirlos a audiencias globales a escala.
En el futuro, queremos continuar eso ampliándolo a nuevas plataformas, por lo cual hemos comenzado nuestra división de publicación para PC y consolas con un liderazgo realmente experimentado, pero en lo que sea que hagamos, estamos ansiosos de mantener nuestros valores de creatividad, colaboración y apertura.
¡Aquí está por otros 10 años!
