Het is moeilijk te geloven dat het alweer 10 jaar geleden is dat ik Kwalee oprichtte.
Ik hou al van het maken van games sinds ik 12 jaar oud was en het was deze voortdurende passie voor het vak dat me ertoe bracht Kwalee op te richten 11, mijn derde gamebedrijf, na een korte pauze in de industrie.
Na programmeren op school te hebben geleerd, richtte ik in 1982 een bedrijf op genaamd Galactic Software met mijn broer Richard, waarmee we games maakten voor de Commodore 64. Kort daarna, in 1986, volgden we met Codemasters en groeiden we het bedrijf samen met onze vader, Jim, ongeveer 25 jaar.
We publiceerden enkele uiterst succesvolle titels met Codemasters in deze periode, waaronder Micro Machines en Colin McRae Rally, en we bouwden het uit tot een van Europa's meest succesvolle gamebedrijven voordat we het in 2007 verkochten.
Een niet-concurrentiebeding van drie jaar gaf me de tijd uit de industrie om na te denken over wat ik leuk vond en wat ik niet leuk vond aan het runnen van een gamebedrijf. Het hebben van miljoenen aan voorraad in magazijnen in verschillende landen was altijd logistiek lastig en niet erg leuk, en dus met opkomende digitale distributieplatforms zoals de App Store zag ik het potentieel voor een gamebedrijf dat meer kon focussen op waar ik altijd van hield: geweldige games maken.
Dus besloot ik dat we alleen digitale distributie en digitale marketing zouden doen met dit nieuwe bedrijf, met de ambitie om echt grote publieken over de hele wereld te bereiken en wereldwijde schaal te realiseren. Dit was aantrekkelijk vanuit zowel zakelijk als creatief oogpunt. Uiteindelijk werd de naam Kwalee gekozen - de naam van de zeilboot van mijn grootvader, en een Australisch Aboriginal woord dat betekent 'wacht op mij'.
In 2012 sprak ik al over games maken voor een miljard potentiële spelers. Nu we weten dat we al ruim over de helft zijn naar een miljard installs over onze games, toont aan dat de visie met Kwalee vanaf het begin duidelijk was - en dat we nu onze doelen bereiken.
Ik ben ongelooflijk trots op het team dat ons heeft geholpen dit te bereiken. Kwalee heeft zonder twijfel de beste sfeer en cultuur die ik ooit heb mogen ervaren bij een bedrijf, met veel meer getalenteerde mensen dan ik in bijna elk gebied. Deze cultuur behouden terwijl we zijn gegroeid tot meer dan 150 mensen in 13 landen is cruciaal geweest, en het is een bewijs van het geweldige werk dat in alle afdelingen wordt gedaan dat we dit hebben bereikt.
Onder zoveel geweldige momenten en mijlpalen springt de start van Creative Wednesdays in 2017 eruit. We wilden altijd een cultuur hebben waarin we elk idee evalueren, ongeacht waar het vandaan komt, en als dat idee geweldig is, komen we samen om het de middelen te geven die het nodig heeft.
Creative Wednesdays maakte voor iedereen duidelijk dat hun ideeën gehoord konden worden en we hebben honderden game-ideeën door het systeem gekregen sindsdien - veel daarvan zijn uitgegroeid tot hitgames. TENS! was de eerste die opkwam, wat onze eerste game werd die 1 miljoen installs overschreed en onze eerste winstgevende titel was.
SPILLZ volgde, wat de eerste herkenbare Hyper Casual game was die we maakten, en met titels als Go Fish! (25 miljoen+ downloads), Jetpack Jump (42 miljoen+), Draw It (93 miljoen+) en Bake It (47 miljoen+) die in de volgende jaren volgden, is de rest geschiedenis!
Meer recentelijk heeft onze reactie op de COVID-19 pandemie ook een enorme impact gehad op de toekomst van het bedrijf. Dit was behoorlijk een mijlpaal omdat het ons liet omarmen van telewerken en ons bewees dat het echt effectief kan zijn. Voor de toekomst is dat een zeer waardevolle les en het heeft ons in staat gesteld om veel globaler te worden met een uitbreidend team dat nu over de hele wereld verspreid is, dus het is een noodzaak om vast te houden aan die filosofie.
Maar tegelijkertijd betekent dat niet dat er geen plek meer is voor fysieke studio's. In de afgelopen tien jaar zijn we gegroeid via drie studio's in Silicon Spa, dat altijd ons hoofdkwartier zal blijven vanwege de levendige gamesindustrie hier, en we bouwen ook nu geweldige teams op onze geweldige kantoren in Bengaluru, India en Beijing, China.
Kwalee is altijd een zeer mondiaal bedrijf geweest wat betreft de games die we maken en de ambities die we hebben, maar met kantoren in drie landen en ons groeiend aantal externe teamleden over de hele wereld, gaan we ons tweede decennium in als een bedrijf met nog meer vertrouwen in deze benadering.
Dus wat is het volgende voor Kwalee? We hebben meer dan 650 miljoen downloads dus we zitten echt goed op schema voor ons doel om geweldige games te maken en deze op schaal naar wereldwijde publieken te distribueren.
In de toekomst willen we dat blijven voortzetten door het uit te breiden naar nieuwe platforms, daarom hebben we onze PC en console uitgeverijafdeling met echt ervaren leiding opgericht, maar wat we ook doen, we zijn erop gebrand om onze waarden van creativiteit, samenwerking en openheid te behouden.
Op naar nog eens 10 jaar!
