On vaikea uskoa, että siitä on jo 10 vuotta, kun perustin Kwaleen.
Olen rakastanut pelien tekemistä 12-vuotiaasta asti, ja tämä jatkuva intohimo herätti minut perustamaan Kwaleen – kolmannen peliyhtiöni – vuonna 2011 lyhyen tauon jälkeen alalta.
Opittuani ohjelmoinnin koulussa perustin ensimmäisen yritykseni, Galactic Software, vuonna 1982 veljeni Richardin kanssa, tehden pelejä Commodore 64:lle. Pian sen jälkeen, vuonna 1986, perustimme Codemastersin ja kasvatimme yhtiön yhdessä isämme Jimin kanssa noin 25 vuoden ajan.
Julkaisimme useita erittäin menestyneitä nimikkeitä Codemastersilla tänä aikana, mukaan lukien Micro Machines ja Colin McRae Rally, ja rakensimme siitä yhden Euroopan menestyneimmistä peliyhtiöistä ennen sen myyntiä vuonna 2007.
Kolmen vuoden kilpailukieltosopimus antoi minulle aikaa miettiä, mistä nautin ja mistä en nauttinut peliyhtiön pyörittämisessä. Varastojen hallinta miljoonilla erilaisissa maissa sijaitsevilla varastoilla oli aina ollut logistisesti vaikeaa ja ei kovin hauskaa, joten digitaalisten jakelualustojen, kuten App Storen, syntymisen myötä näin peliyhtiön potentiaalin keskittyä enemmän siihen, mitä olin aina rakastanut: hienojen pelien tekemiseen.
Niinpä päätin, että tekisimme vain digitaalista jakelua ja digitaalista markkinointia tässä uudessa yhtiössä, tavoitteena saavuttaa todella suuret yleisöt ympäri maailmaa ja saavuttaa globaali mittakaava. Tämä oli erittäin houkuttelevaa sekä liiketoiminnallisesta että luovasta näkökulmasta. Lopulta nimi 'Kwalee' valittiin – isoisäni purjeveneen nimi ja australialainen aboriginaalien sana, joka tarkoittaa 'odota minua'.
Vuonna 2012 puhuin jo mahdollisuudesta tehdä pelejä miljardille potentiaaliselle pelaajalle. Nyt tiedämme, että olemme jo saavuttaneet yli puolet miljardin asennuksen tavoitteesta, mikä osoittaa, että Kwaleen visio on ollut alusta alkaen erittäin selkeä – ja että olemme saavuttamassa päämääriämme.
Olen uskomattoman ylpeä tiimistä, joka on auttanut meitä saavuttamaan tämän. Kwaleen kulttuuri on ehdottomasti paras, missä olen koskaan saanut työskennellä missään yrityksessä, ja lähes jokaisella alueella on lahjakkaampia ihmisiä kuin minä. Tämän kulttuurin ylläpitäminen samalla, kun olemme kasvaneet yli 150 henkilöön 13 maassa, on ollut avainasemassa, ja se on osoitus kaikissa osastoissa tehdystä hienosta työstä.
Lukemattomien hienojen hetkien ja virstanpylväiden joukossa Creative Wednesdays vuonna 2017 erottuu erityisesti. Halusimme aina kulttuurin, jossa arvioimme jokaista ideaa riippumatta sen alkuperästä, ja jos idea on hyvä, olemme yhdessä valmiita antamaan sille tarvittavat resurssit.
Creative Wednesdays teki kaikille selväksi, että heidän ideansa voidaan kuulla, ja järjestelmän kautta on tullut satoja peli-ideoita – joista monet ovat saavuttaneet menestystä hittejä. TENS! oli ensimmäinen, joka nousi esiin, ja se oli ensimmäinen peli, joka ylitti miljoonan asennuksen ja oli ensimmäinen voitollinen nimikkeemme.
SPILLZ seurasi, ollen ensimmäinen tunnistettavasti Hyper Casual -peli, jonka teimme, ja Go Fish! (yli 25 miljoonaa latausta), Jetpack Jump (yli 42 miljoonaa), Draw It (yli 93 miljoonaa) ja Bake It (yli 47 miljoonaa) tulivat seuraavina vuosina, loput on historiaa!
Viime aikoina vastauksemme COVID-19-pandemiaan on myös vaikuttanut valtavasti yrityksen tulevaisuuteen. Tämä oli melkoinen virstanpylväs, koska se sai meidät omaksumaan etätyön ja todisti, että se voi olla todella tehokasta. Tulevaisuudessa se on erittäin arvokas oppitunti, ja se on antanut meille mahdollisuuden olla paljon globaalimpi laajentuvan tiimimme myötä, joka on nyt jakautunut ympäri maailmaa, joten on välttämätöntä pysyä siinä filosofiassa.
Mutta samalla se ei tarkoita, ettei fyysisille studioille olisi paikkaa. Olemme kasvaneet kolmen studion kautta viime vuosikymmenellä Silicon Spassa, joka tulee aina olemaan pääkonttorimme, sillä täällä on elinvoimainen peliteollisuus, ja rakennamme nyt myös upeita tiimejä toimistoissamme Bengalurussa, Intiassa ja Pekingissä, Kiinassa.
Kwalee on aina ollut erittäin globaali yhtiö pelien ja tavoitteiden suhteen, mutta kolmella maalla on toimistot ja kasvava määrä etätiimin jäseniä ympäri maailmaa, olemme menossa toiseen vuosikymmeneemme yhtiönä entistä suuremmalla uskolla tähän lähestymistapaan.
Mitä seuraavaksi Kwaleelle? Meillä on yli 650 miljoonaa latausta, ja olemme todella hyvin aikataulussa tavoitteessamme tehdä hyviä pelejä ja jakaa niitä maailmanlaajuisille yleisöille suuressa mittakaavassa.
Tulevaisuudessa haluamme jatkaa tätä laajentamalla uusille alustoille, minkä vuoksi olemme aloittaneet PC- ja konsolijulkaisuosastomme erittäin kokeneella johdolla, mutta teemme mitä tahansa, olemme innokkaita säilyttämään luovuuden, yhteistyön ja avoimuuden arvomme.
Tässä vielä kymmenen vuotta lisää!
