La dépression touche environ 280 millions de personnes et l'anxiété plus de 301 millions dans le monde, ce qui en fait les deux troubles de santé mentale les plus répandus. Compte tenu des impacts économiques et sanitaires, il y a une demande accrue pour des solutions accessibles et rentables pour aider les personnes souffrant de maladie mentale. Cette demande a explosé pendant la pandémie de COVID-19 ; l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a rapporté une augmentation stupéfiante de 25 % des problèmes de dépression et d'anxiété lors des confinements de 2020.
Ces derniers mois, de plus en plus de recherches se sont penchées sur des alternatives aux traitements traditionnels de la santé mentale. Il s'avère que les jeux vidéo offrent des avantages cognitifs prouvés pour ceux qui jouent régulièrement. Notamment dans le développement du contrôle attentionnel, de la flexibilité cognitive et du traitement de l'information.
Les jeux vidéo pourraient détenir la clé pour offrir un traitement de santé mentale supplémentaire, abordable et sans stigmatisation dans le monde entier. Alors examinons comment ils peuvent être la pilule de bonheur numérique dont nous pourrions tous bénéficier. Dans le sens, comme une activité populaire mais productive dans le contexte de la santé mentale.
Histoire Et Recherche Sur Les Jeux Vidéo Et La Santé Mentale
L'impact des médias violents sur les consommateurs est l'un des sujets les plus étudiés et controversés en psychologie des médias. La violence ne se trouve pas seulement dans les films, la télévision et internet, mais aussi dans les jeux vidéo. Selon les psychologues, elle peut avoir un effet traumatisant, surtout chez les enfants. [1]
Certaines études montrent qu'une situation stressante dans un jeu conduit les joueurs à ressentir une réponse de stress dans la vie réelle. D'autres études ont montré que lorsque des individus jouent à des jeux violents, ils sont plus enclins à adopter un comportement agressif dans la vie réelle.
En revanche, une autre étude a trouvé que les adolescents qui jouaient à des jeux violents avaient une augmentation à peine détectable des sentiments d'agression et de stress. Dans l'étude, les enfants qui jouaient à des jeux vidéo violents plus de deux heures par jour montraient significativement plus de symptômes dépressifs que ceux qui ne le faisaient pas. Cela était particulièrement vrai pour les garçons du groupe, dont 15 % jouaient à des jeux vidéo violents plus de deux heures par jour.
Mais, plus intéressant encore, une tendance complètement différente s'est développée parallèlement, affirmant que les jeux vidéo ont le potentiel d'augmenter l'intelligence des enfants.
Il semble que beaucoup de gens aiment jouer aux jeux vidéo pour se déstresser. Une nouvelle étude publiée dans la revue Scientific Reports a trouvé que les enfants qui passaient plus de temps à jouer aux jeux vidéo montraient une intelligence accrue lors de l'observation. [2]
Une étude a été menée sur un groupe d'enfants, indiquant l'effet du temps d'écran sur leurs valences cognitives. En rapprochant le sujet, la théorie des valences cognitives (CVT) aide à expliquer pourquoi les gens réagissent aux augmentations d'immédiateté positivement dans certains cas et négativement dans d'autres en examinant six valences cognitives :
- Culture
- Personnalité
- La récompense du partenaire
- La relation
- La situation
- États temporaires
L'étude ci-dessus a trouvé que les enfants qui passaient plus de quatre heures par jour à jouer aux jeux vidéo augmentaient effectivement leurs niveaux d'intelligence par rapport à leurs pairs non-joueurs.
L'étude mentionnée ci-dessus est cohérente avec d'autres qui examinent comment les stimuli externes affectent le développement cérébral. Elles contredisent les vues précédentes selon lesquelles les jeux ont un impact négatif sur le développement des enfants. Cela a incité les chercheurs à examiner les études antérieures pour voir si les jeux vidéo, y compris les jeux thérapeutiques spécialisés, pourraient combler les lacunes existantes dans le traitement des maladies mentales, y compris la dépression et l'anxiété.
Les résultats de l'étude ont surpris même les sceptiques. Elle a trouvé que les jeux vidéo peuvent aider à atténuer les symptômes de la dépression. Par exemple, Minecraft et Animal Crossing: New Horizons ont aidé à créer des liens sociaux et à réduire les sentiments de solitude chez les joueurs.
Les jeux vidéo offrent un sentiment d'appartenance à une communauté de personnes partageant les mêmes idées qui apprécient la participation et le partage des objectifs. Cette expérience est un aspect clé de la santé mentale.
Les chercheurs confirment que certains jeux vidéo offrent des avantages supplémentaires s'ils sont utilisés comme divertissement thérapeutique pour aider à réguler les humeurs et induire l'une des meilleures émotions humaines – la joie.
Jeux Thérapeutiques Vs. Jeux Vidéo
Les jeux thérapeutiques sont des jeux développés pour résoudre divers problèmes mentaux sous forme de tâches à accomplir, telles que relier les points, deviner la forme ou dessiner, utilisés dans la thérapie des enfants. Le plus souvent, on les trouve sous forme de jeux de cartes ou de société.
Cependant, avec le développement des nouvelles technologies, les psychothérapeutes ont commencé à remarquer qu'ils pouvaient être remplacés par des équivalents numériques. L'étape suivante a été d'examiner les jeux vidéo existants. Ainsi, les chercheurs ont prouvé que les jeux vidéo peuvent prendre soin de la perte de plaisir, l'un des symptômes de la dépression.
En suivant cette piste, ils ont trouvé que des productions bien connues comme Minecraft et Animal Crossing: New Horizons favorisent également le lien social et réduisent la solitude. [3]
Les études des chercheurs ont également montré que les jeux vidéo peuvent aider à résoudre et traiter les symptômes d'anxiété. Le jeu bien connu Plants vs. Zombies sert d'exemple. L'étude a montré que jouer à ce jeu particulier au moins trois fois par semaine pendant trente minutes faisait que les joueurs ressentaient beaucoup moins de tension psychologique que ceux qui recevaient un traitement psychiatrique au lieu de jouer en même temps.
Le seul défi avec les jeux strictement thérapeutiques est qu'en fait, ce ne sont pas des jeux en soi. Selon les chercheurs, les « jeux » thérapeutiques sont simplement une thérapie. Pourtant, la caractéristique clé qui leur manque est la jouabilité.
La recherche a maintes fois confirmé l'importance de la motivation intrinsèque pour un changement de comportement réussi. En jouant, les enfants se détendent également et apprécient l'expérience interactive de résolution de problèmes, ce qui se traduit par une augmentation de l'intelligence et une réduction du stress.
Cela contraste avec la thérapie, qui ressemble plus à une corvée qu'à une expérience amusante, donc les progrès réalisés sont relativement plus lents.
Jouer Ou Ne Pas Jouer ?
Bien sûr, jouer !
Les jeux stimulent le fonctionnement du cerveau en affectant les récepteurs de dopamine et en facilitant la résolution de problèmes et la stratégie dans le cerveau. En général, l'effet d'un esprit vif est positivement associé à la production d'endorphines saines, et au bon fonctionnement mental et émotionnel global.
Il vaut la peine de réfléchir plus profondément à l'effet que les jeux peuvent réellement avoir, et de lever tout stigmate potentiel concernant les joueurs. Un tel stigmate ne fera que servir à utiliser des étiquettes étroites qui limitent davantage la compréhension des joueurs, qui sont eux-mêmes humains.
Il est donc pertinent de changer notre perspective vers quelque chose de plus bénéfique et de s'éloigner des étiquettes nuisibles généralement trouvées autour des sujets de jeux vidéo. Les entreprises de jeux vidéo aujourd'hui créent des personnages plus diversifiés, pour soutenir l'équité des sexes, lutter contre la désinformation et la stigmatisation sociale, et nous ouvrir à l'acceptation sociale.
Et ce n'est pas la fin de l'impact positif des jeux sur les enfants. Qu'ils soient jeux vidéo ou jeux mobiles (hypercasual et casual), nous pouvons trouver de nombreux aspects positifs à travers son gameplay. Des jeux comme :
- Eternal Hope réduisent votre stress
- Minecraft améliore vos processus cognitifs
- Scathe aiguise votre vue
- TENS! améliore votre capacité à penser logiquement
Et de nombreux autres jeux variés pour plusieurs plateformes peuvent également aider à soulager la douleur, combattre les addictions, ou même encourager l'activité physique.
Tout cela étant dit, les jeux vidéo ne sont pas une alternative à la thérapie, à la médecine ou aux conseils d'un professionnel de santé formé. Ils sont un excellent complément pour combler une lacune, mais pas suffisants pour être une alternative à une véritable aide médicale.
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Références
[1] Susan R. Tortolero, PhD, auteur correspondant1 Melissa F. Peskin, PhD,1 Elizabeth R. Baumler, PhD,1 Paula M. Cuccaro, PhD,1 Marc N. Elliott, PhD, et al Daily Violent Video Game Playing and Depression in Preadolescent Youth, Cyberpsychol Behav Soc Netw. 2014 Sep 1; 17(9): 609–615. doi: 10.1089/cyber.2014.0091
[2] Sauce B, Liebherr M, Judd N, Klingberg T. The impact of digital media on children’s intelligence while controlling for genetic differences in cognition and socioeconomic background. Sci Rep. 2022;12(1):7720. doi:10.1038/s41598-022-11341-2
[3] Kowal M, Conroy E, Ramsbottom N, Smithies T, Toth A, Campbell M. Gaming your mental health: a narrative review on mitigating symptoms of depression and anxiety using commercial video games. JMIR Serious Games. 2021;9(2):e26575. doi:10.2196/26575
